Элгор с укором покачал головой.
— Алрик, какой бы пустяковой не была вещь — она принадлежала не вам! Никто не вправе вторгаться в чужой дом, убивать там слуг и пытаться присвоить себе то, что ему не принадлежит, будь это хоть камень с дороги! Но речь идет не о камне, и не о каком-то бессмысленном ритуальном предмете. Это было ядро мира, хранившееся в священной земле с незапамятных времен и сменившее немало Хранителей — плита из небесного камня…
При упоминании о плите Рик вспомнил о странной находке Ингвара.
— Та самая, которую ты потом хранил в своем дворце, оставив за сторожей существ, похожих на тень?..
Элгор неловко дернулся в оковах — и они вспыхнули зеленым свечением, заставив пленника содрогнуться всем телом.
— Откуда… знаешь? — прошипел он, едва сдерживая стон.
— Мне рассказывали, что этим предметом теперь обладают полудемоны.
— Какие еще полудемоны? — возмутился Элгор. — Наши виды не скрещиваются!
Рик криво усмехнулся.
— Кажется, теперь мой черед рассказать тебе то, чего ты не знаешь? Полудемоны — это не полукровки по рождению. Ими становятся люди, которые пьют кровь демонов. Со временем они меняются и становятся обликом похожими на вас. У них нет копыт и почти ни у кого нет крыльев, но кровь у них в жилах фиолетовая.
Лицо Элгора брезгливо скривилось.
— Мерзость какая… Откуда тебе известно об этом?
— Помнишь мое войско, что разбило твоих воинов в последней битве? Так случилось, что наш портал закрылся, и все эти пятьсот лет мои… — Рик запнулся, и с горькой усмешкой поправился. — Теперь уже, конечно, давно не мои… воины стали полудемонами. И плита принадлежит одному из них.
Элгор недовольно зарычал.
— Нелепость!.. Как ядро мира может принадлежать тому, кто сам этому миру не принадлежит?!
Рик пожал плечами.
— Ты, конечно, можешь мне не поверить на слово, но жизнь порой — несправедливая сволочь.
На лице Элгора появилась недобрая улыбка.
— Хорошая шутка. Мне понравилась, — и, прищурившись, добавил. — Так значит, портал между мирами сейчас открыт? Иначе как бы ты узнал о судьбе войска?..
Рик кивнул.
ebooksa