Супернова

– А он и не один, – возразил Адриан. – Никто из Одаренных не рискует, а он в безопасном месте, в хороших условиях, возможно, он даже счастлив. Чего о нем нельзя будет сказать, окажись он снова в карантине.

После короткой паузы вернулся Хью, постаравшийся обуздать свои эмоции.

– Как тебе удалось вывести его из больницы? Ты отыскал Амулет Жизни?

– Нет, пап. Но я… – Адриан заколебался, не рассказать ли им всю правду, а не заранее заготовленную легенду. Но момент показался ему неподходящим. – Я одолжил в Штабе защитный костюм для Макса. Так я и сам защитился от его воздействия и смог отвести его в безопасное место.

– Защитный костюм? – переспросил Саймон. – И никто не заметил десятилетнего мальчишку, разгуливающего по коридорам в защитном костюме?

Выждав несколько секунд, Адриан услышал сдавленный вздох Саймона, за которым последовал стон.

– Невидимость. Ну, конечно. Понимаешь, я все время забываю, что он и это позаимствовал.

– Позаимствовал, кстати, у тебя, – напомнил Адриан, – так что формально это вроде как ты помог ему сбежать.

– Не умничай, – сказал Хью. – И ему не нужно было сбегать. Он не заключенный.

– Разве? – возразил Адриан. – Слушайте, я, конечно, понимаю, что вы его любите, но я не допущу, чтобы вы снова запихнули его в этот карантин, и точка. А сейчас он в безопасности и побудет там до тех пор, пока мы не найдем еще более надежный и постоянный вариант.

– Нет, Адриан. Ты сейчас же скажешь нам, где он, чтобы мы могли немедленно вернуть его в больницу и убедиться…

– Поговорим позже, – перебил Адриан. – А сейчас я опаздываю на встречу отряда. Договорились? Люблю вас, пока!

Из браслета раздавалось разгневанное бормотание, но Адриан прервал его, нажав на кнопку отбоя. Тяжело вздохнув, он стал размышлять, достаточно ли он уже взрослый, чтобы в наказание его не заперли дома, оставив без прогулок. Когда в детстве ему случалось проштрафиться, они грозились отнять комиксы и видеоигры, но эти вещи давно уже не имели для него той притягательной силы. Чего же теперь его могут лишить, чтобы наказание подействовало?

Он заставил себя дышать ровнее. Все будет хорошо. Из всего, что он натворил за последние несколько месяцев, и что могло бы рассердить или разочаровать его родителей, перемещение Макса в тайное убежище вряд ли было самым худшим. В глубине души он даже надеялся, что рано или поздно они признают, что он поступил правильно и помог не только Максу, но и всей семье.

А может, и для всех Отступников это было лучшим решением.

В инфо-центре Отступников словно почувствовали, что Адриан в очередной раз нарушил правила, установленные Советом. На браслете замигал сигнал тревоги. Он совершенно забыл о сегодняшнем вечернем дежурстве отряда, но бегущая строка вызова напомнила ему о нем:

Незаконное проникновение в универмаг Дэллимор на углу Мерчант-стрит, 29, грабители все еще на месте, срочно ответьте.

Адриан ухмыльнулся. Отстаивать старую добрую справедливость – именно это ему сейчас и было нужно.

Глава двадцать вторая

– Эх! До чего же здорово чувствовать себя героем! – Руби с удовольствием потянулась, разминая руки. Она стояла над двумя вырубленными грабителями в наручниках, застигнутыми с поличным за взломом ювелирной витрины в универмаге Дэллимор.