Супернова

Нова окаменела. Ее дядя?

Адриан нерешительно пожал протянутую руку, а мужчина в ответ стиснул его пальцы и с энтузиазмом затряс.

– Она столько мне о вас рассказывала! Говорит о вас без умолку. Как же приятно наконец познакомиться лично. И по такому счастливому поводу!

Он расплылся в еще более широкой улыбке и, прежде чем Нова смогла осознать, что происходит, обнял ее.

Сила Новы устремилась к поверхности ее кожи, которую так и покалывало от искушения разобраться с потенциальной угрозой и нокаутировать самозванца, пока тот не причинил ей вреда. Но он не причинял ей вреда, это уж точно. Нет, он обнимал ее, как…

Ну да, как родственник.

– Дядя… – решилась она подыграть.

Он отстранился, продолжая держать Нову за плечи.

– Когда тебя забрали, я пытался добиться свидания, но все наши документы пропали при взрыве, и я никак не мог доказать, кто я такой. Мне не верили. Учитывая, что они вообразили, что ты та… та злодейка, – он выплюнул это слово, его ноздри раздулись от отвращения. – Тебя поместили под такую охрану, что встретиться с тобой не было никакой возможности. Мне так жаль, так жаль. Мысль о том, что ты страдаешь там, совсем одна, меня убивала. Я не хотел, чтобы ты решила, будто я бросил тебя, но я ничего не мог…

– Все нормально, – пробормотала она. – Я в порядке. Меня… – она покосилась на Адриана. – Меня освободили.

– Я знаю. Ушам своим не поверил, когда это услышал, хотя в то же время – я же был уверен, что скоро во всем разберутся. Я не сомневался, что они не могут вечно верить этой лжи о тебе, после всего, что ты для них сделала, – выпустив ее плечи, он снова сосредоточился на Адриане.

– Я так гордился этой девочкой, когда она отправилась на испытания и успешно их прошла. Стать Отступником! Да она же всю жизнь об этом мечтала!

Адриан улыбался, настороженность постепенно исчезала с его лица.

– Нам повезло получить ее в команду. Не могу выразить, как все мы сожалеем об этой ошибке. Нова такого не заслужила.

– Ну, все это в прошлом, – мужчина ласково потрепал Нову по макушке, но она не выдержала такого и увернулась. – Ну что ж, идем. Поедем домой, ты должна отдохнуть. Ну… не домой, конечно. Взрыв и все такое. Но я снял для нас приличную маленькую квартирку, пока не придумаем что-нибудь получше. Увидишь, там совсем не плохо. Мы справимся, как всегда.

– Отступники могли бы предоставить вам временное жилье, – предложил Адриан. – Это меньшее, что мы могли бы сделать, учитывая…

– Нет, нет, – перебил его мужчина. – Это очень щедрое предложение, но в нашем городе много тех, кто нуждается в благотворительности больше нашего. Большое спасибо, но у нас с моей девочкой все будет хорошо.

Он повел Нову к такси, но Адриан окликнул ее по имени – и она вернулась.

Внезапно он смутился, в воздухе между ними повисло облачко его дыхания. Казалось, он не может подобрать слов, а Нова ждала, и ее сердце бешено колотилось. Мир потускнел – город, репортеры, ее непонятно откуда взявшийся дядя – исчезло все, кроме Адриана и его тревожного взгляда, который буквально пронизывал ее.

– Для меня все тоже было по-настоящему, – наконец едва слышно прошептал он. – Надеюсь, ты мне веришь.