Супернова

– Ты не могла бы взглянуть кое на что для меня?

Недовольно кряхтя, Милли заглянула в чашку, которая, оказывается, была пустой.

– Я занята.

– Это важно.

– Вам, молодым, любая мелочь кажется важной.

Нова напряглась. Ей было досадно, что ее проблемы могли показаться ничтожными.

– Если мы провалим операцию, Ас Анархия погибнет. Или меня одну это волнует?

Милли, невозмутимо бормоча себе под нос, перевернула чашку вверх дном и внимательно осмотрела.

– Костяной фарфор восемнадцатого века. Позолоченная окантовка. Растительные мотивы, ручная роспись, – Она потерла большим пальцем красный штамп на дне. – Чистое клеймо. Раньше, когда красивые вещи ценились выше, чем теперь, она стоила бы больше двух тысяч долларов.

Нова, хотя ее и рассердило то, что Милли нарочито проигнорировала ее слова, в немом изумлении приподняла брови. Она присмотрелась к чашке, но не увидела ничего, кроме подержанной утвари. Можно выпить чаю, но и только.

С кривой ухмылкой Милли поставила чашку на стол.

– Во всяком случае, эта самозванка хочет, чтобы все ее такой считали. Увы, это фальшивка. Качественная, но все же подделка. Интересно, ты не задумывалась о том, что подделка, как бы она ни была хороша, никогда не ценится так же высоко, как оригинал? – Милли взглянула на Нову с легкой насмешкой. – Уж кому это и знать, как не тебе, не так ли, юная Отступница?

– Пожалуй, знаю, – пробормотала Нова. – Она из ломбарда?

– Сдали под залог вчера вечером. Дэйв уже много лет пользуется моими услугами в качестве оценщика. Люди тащат сюда всякую всячину, порой трудно понять, где золото, а где навозная куча. К счастью, именно в этом я прекрасно разбираюсь.

– Это была твоя идея привести всех сюда?

Милли пожала плечами.

– Мисс Кронин явилась на лодку, где я жила, и рассказала о своем замысле собрать воедино бывших пособников своего деда. Идея мне понравилась. Жить и вести дела с каждым днем все труднее, Отступники так и дышат в затылок. Но в моем утлом плавучем доме мы бы не поместились, вот я предложила «Ломбард Дэйва». Здесь в подвале издавна собирались Упыри и разные другие банды.

– А как же лодка? – поинтересовалась Нова. – Не страшно было оставить ее бесхозной, пока ты здесь?

– С ней все хорошо, – Милли лихо сверкнула глазами. – Лерой помог мне ее защитить. Тот, кто сунется туда, позарившись на мои сокровища, сильно пожалеет.

Поставив чашку на пол, она сложила руки на коленях и целиком сосредоточилась на Нове.