— Вовсе нет! — Спрыгнув на сырой песок, оказалась она в нескольких сантиметрах от мужчины, едва не коснувшись носом его подбородка, где, в самом центре, меж тёмной щетины поблёскивал металлический шарик пирсинга.
Словно вынырнув из своей реальности, Дэниэль поразилась тому факту, что вчера даже не заметила этой крошечной детали и в мыслях усмехнулась, насколько никудышный из неё получился бы сыщик.
— Вовсе не флиртуют, вовсе не так, вовсе не ботаники, или я ошибся в выборе факультета? — пристально смотря сверху вниз, уточнил он.
— Что? — пропустив все слова мимо ушей, Дэниэль попятилась назад.
Слишком близкое расстояние вызывало почти физический дискомфорт. А сладкий, чуть уловимый запах кондиционера для белья, исходивший от одежды мужчины, вперемешку с потом и горячим дыханием, без зазрения совести врывались в её личное пространство, заставляя отступать. Штэфан стоял неподвижно и с насмешливой ухмылкой наблюдал за ретирующейся девушкой.
— Что из всего этого «вовсе нет»? — Подойдя к турнику и высоко подпрыгнув, он широко ухватился за холодный металл, методично подтягивая тело вверх.
— Прости, но я не пыталась с тобой флиртовать, — растерянно ответила Дэниэль, приступив ко второму подходу.
— За что ты сейчас извиняешься? — Закончив упражнение и шумно выдыхая, Штэфан кинул на неё мимолётный взгляд.
Но девушка была всецело сосредоточена на упражнении, отчего слова в очередной раз не достигли своей цели. Повторять вопрос мужчина не стал, сочтя возможный банально-глупый ответ началом бессмысленного разговора. Нависла неловкая пауза, которую порой нарушало надрывное дыхание обоих, шелест мокрой листвы да крик ворон, повсюду разносящийся эхом.
10
Скрестив ноги, точно буддистский монах, Дэниэль разместилась на мраморном кольце старого фонтана с тремя глубокими чашами-ракушками, похожими на громадную этажерку для фруктов, пронизанную извилистыми трещинами, сквозь которые сочилась мутная дождевая вода. А на кованом кронштейне фонаря, поскрипывая на ветру, качались круглые часы. Маленькая остроконечная стрелка медленно подползала к римской цифре «IX». Рядом, низко склонившись и громко фыркая, умывался Штэфан. Дэниэль усмехнулась и, запрокинув голову, стала разглядывать тяжёлые тучи, мелькающие средь пока ещё зелёных крон деревьев.
— Когда была ребёнком, думала, что облака неподвижны, пока однажды не заметила, как быстро они могут лететь, меняя формы, — словно самой себе сказала она.
— Это потому, — выпрямился мужчина, вытирая лицо о рукав, — что дети живут на гиперскоростях, совсем не обращая внимания на происходящее вокруг, — раскатисто засмеялся он. — Так ты изучаешь биохимию? — вспомнился недавний вопрос.
— Иногда мне кажется, что это она меня изучает, — тяжело выдохнула Дэниэль, не отводя взгляда от неба. — Я больше не студент, но раз ты спросил — моей специальностью была социология.
— Хм, интересно, — Штэфан одобрительно покачал головой.
— Только звучит! — она широко улыбнулась и поднялась с камня.
— Там, наверху, — подойдя ближе, Штэфан указал куда-то вперёд, — есть отличное кафе, может, если ты свободна, встретимся через, — задумался он, прикидывая, сколько времени может понадобиться ей на сборы, — час или пару?
— Эм-м, — отрешенно протянула Дэниэль, закусив губу.
В мгновение его вопрос стёр улыбку с её лица. И Штэфан это подметил, продолжив:
— Называется «Биркенхоф», — не давая ей возможности отказать во второй раз, безапелляционно произнёс он. — В одиннадцать, договорились? А сейчас, извини, совсем забыл об одном важном деле. — Расстегнув молнию кармана брюк, достал он телефон и, тыкая по маленьким писклявым кнопкам, сделал вид, будто набирает чей-то номер. — Буду ждать тебя, — задорно подмигнув, быстро пошагал он вглубь парка.
ebooksa