Коллекционер желаний,

Ну догадайся, Игорь, пожалуйста, просто на всякий случай прозвони телефоны, ты ведь страж порядка и покоя – нашего покоя, Игорь!

У соседей за стенкой запели – ну да, шампанское весьма способствует хоровому пению. У соседей на четвертом выключили музыку, вероятно, предпочли живое общение в стиле: мы все уважаемые люди.

Господи, господи! Как пережить эту ночь, самую страшную в жизни новогоднюю ночь?

Переживет ли Вадим эту ночь, самую страшную в жизни новогоднюю ночь? Уж лучше бы ему умереть. Быстро и безболезненно. Но этого-то как раз они не дадут, мертвый он им не нужен. Им нужно признание и… Добиться признания – только повод для этого «и», законное основание для того, чтобы длить и длить свое безумное наслаждение. Гаврилов рассказывал… Потому-то он и боялся больше всего, что Вадима арестуют, даже пошел на преступление, только бы этого не произошло.

ИВС – изолятор временного содержания. Кажется, так называется эта комната страха глубоко в подвале. Гаврилов рассказывал… Почему он не спас, он же знал, как бывает, он же видел, что бывает… Сбежал к своему Володьке, празднует и не чувствует, что теперь это «бывает» не просто абстрактное понятие, отнесенное к кому-то вообще, а происходит в данный момент с Вадимом.

Они не сказали, куда именно увозят его, но, конечно уж, в тот самый ИВС, не в другой, а в тот самый. Где не проигрывают, где успех гарантирован, где любой «преступник» со слезами умиления на глазах в конце концов чистосердечно признается во всем, в чем был и не был виноват, потому что балом в этом самом ИВС правит мастер своего дела, знаток человеческих душ, человеческих тел, чудесный доктор – доктор Страх.

Игорь рассказывал… Он приехал однажды к ним в гости (тогда еще они жили с Вадимом). Приехал внезапно. С литровой бутылкой водки. Без звонка, без предупреждения. И как-то жалобно, не похоже на себя, попросил: «Ребята, я сегодня у вас посижу, хорошо? Гадостно мне, не могу». Налил почти полный стакан и выпил залпом, не чокнувшись с протянутыми к нему рюмками – ее и Вадима. И тут же налил еще.

В тот вечер он остался у них, домой не поехал. Пил водку стаканами и рассказывал, захлебываясь, рассказывал. Когда кончилась водка, позвонили в ночную доставку – оставлять Игоря было нельзя, чтобы сходить за добавкой, и прерывать нельзя. Казалось, не выговорись он до конца – умрет, не выдержит сердце, лопнет душа.

Поверить в то, что он говорил, было невозможно. Больше всего это напоминало бред, безумный бред душевнобольного. Катя тогда и не поверила. И, наверное, Вадим не поверил. Доктор Страх – доктор Смерть – надо же такое выдумать!

– Я знал, что он не виновен. С самого начала знал, – говорил Гаврилов, сжимая в ладони стакан с такой яростью, что, казалось, его раздавит. – Его задержали случайно. Просто схватили на улице. Поступило заявление об изнасиловании, а этот парень подходил по описанию. Описание! Да под такое описание полгорода подходило. Среднего роста, шатен, в черных джинсах и белой футболке. Их и похватали тогда – человек сорок, не меньше. Но всех отпустили, а он… Совпала группа крови. Ну и все – в изолятор, в подвал, ИВС называется. Он там пробыл три дня, на четвертый с утра написал чистосердечное, со всеми подробностями, сладострастно смакуя детали. Я не мог ничего понять, я ведь знал, что он не виноват, ну и… Я не строю из себя невинность, про подвалы слышал и раньше и про то, как выбиваются признания, но… Смущали детали и это странное сладострастие, не его сладострастие, взятое напрокат у кого-то другого.

Гаврилов рассказывал. А потому он так боялся, что Вадима закроют. Он ведь знал, он ведь знал! Они ему тогда не поверили. Доктор Смерть – доктор Страх – просто бред! Пьяный бред издерганного грязной работой пожилого мента.

ИВС. Вадиму не выжить! Почему не звонит Гаврилов? Почему он не чувствует, что с ними беда?

Соседи за стеной совсем раздухарились, хоровое пенье превратилось в мощный рев растревоженного зоопарка, соседи на четвертом, кажется, легли спать.

Катя подтянула к себе телефон, набрала номер Игоря – гудки, надеяться не на что, Вадиму конец. До утра ему не дожить. Доктор Смерть констатирует смерть.

За окном вдруг снова оглушительно грохнуло, кухня окрасилась в красный. И тотчас же раздался длинный, настойчивый звонок в дверь. Катя вскрикнула и вжалась спиной в стену.

Кто бы это мог быть? Точно так же звонила милиция в дверь Вадимовой квартиры. Теперь пришли за ней? Доктору Страху нужно пополнение? Вадим не выдержал и перекинул стрелки на нее? Нет, не такое признание им нужно. Если бы так, арестовали бы сразу вместе. И то странно, что ее не тронули, даже подписку о невыезде не взяли. Значит, указания были такие, что все на Вадима валить.

Вряд ли это милиция. Может, соседи, а может, и Игорь. Во всяком случае нужно проверить.

Катя на цыпочках прокралась к двери и осторожно заглянула в «глазок». На лестничной площадке, широко улыбаясь, стоял Дед Мороз.

Что за идиотские шутки! Или квартирой ошиблись? Или Гаврилов решил сделать сюрприз? Не дозвонился и сюда приехал в костюме… Нет, Гаврилов бы понял, что просто так сюда бы они не вернулись, и он не стал бы так неуместно шутить.

Все равно, Дед Мороз – не опасно.