Коллекционер желаний,

– Не говори ерунды! – Михаил нетерпеливо махнул на Рената рукой. – Катенька, как ты? – Он взял ее за руку. Катя слабо улыбнулась.

Да, это действительно он, ее Миша. Его голос, его ладонь, мягкая и теплая. И звуки реальны, реальны ощущения, его прикосновения реальны – обморок кончился, ушел в небытие до следующего раза. Это реальный Миша, ее Миша. Но как же тогда тот, на кровати, с простреленным лбом? Как же тогда…

Катя не отрываясь смотрела на Михаила, боясь отвести взгляд хоть на секунду, боясь моргнуть, словно от этого он тут же мог исчезнуть, снова перестать быть.

Но как же так, как же так? Как может такое быть?

Миша легонько сжал ее руку, поднес к губам и осторожно поцеловал.

– Ну что ты, моя маленькая? Видишь, все хорошо, я здесь, я с тобой.

Нет, не может быть, не может! Так не бывает.

И все же как… там, на кровати, с простреленным лбом и с холодной мертвой рукой? Миша здесь. Кто же там?

– А там… – Катя с трудом разлепила губы, голос не слушался, липкий, противный ком стоял в горле.

– Что, Катенька, что? – Михаил ласково улыбнулся ей и шутливо приставил ладонь к уху. – Я не слышу, что ты сказала.

– А там тогда кто? – голос наконец прорвался сквозь ком. – Там, в спальне?

– Ясно – не я, – Михаил засмеялся. – Я тебе все объясню. Тебе получше?

– Кто там, Миша? Кто? – Снова подступил ком, и что-то случилось с глазами – комната поплыла, Мишино лицо исказилось, словно Катя смотрела на него сквозь стеклянный стакан с водой.

– Я потом тебе все объясню, когда придешь в себя окончательно. А сейчас еще полежи…

– Кто там, Миша, скажи! Сейчас скажи. – Катя резко села на диване, схватила Михаила за руку и впилась в него умоляющим, нетерпеливым взглядом, как будто вся жизнь ее теперь зависела от его ответа.

– Ну что ты так реагируешь? Успокойся. Там – подлец и убийца. Он не только меня хотел убить, но и… Так что… – Он притянул ее к себе и поцеловал в макушку. Катя слегка отстранилась и снова пристально на него посмотрела.

– Но это-то ты? Действительно ты? Не могу поверить! – Она несмело дотронулась кончиками пальцев до его плеча.

– Я, малыш, я, можешь не сомневаться. Живой и здоровый. – Михаил улыбнулся и погладил Катю по щеке. – Как я соскучился по тебе! Такое ощущение, что мы долго-долго были в разлуке, много лет, а не несколько дней.

Он помолчал, с умилением глядя на Катю, лицо у него сделалось грустным и задумчивым.

– Но почему же ты мне ничего не сказал, не предупредил, что ты… Ты не можешь представить, как я…