Я взмахом руки захлопнул бардачок и поспешил покинуть автомобиль. Кровь била в висках, словно раздувая голову изнутри. Сердце быстро билось в груди.
Изнутри кафе выглядело несколько необычно по сравнению с фасадом здания. Некогда не посещавший его человек будет скорее ожидать белый кафельный пол с современными столами, опирающиеся на одну металлическую ножку, стулья с мягкой обивкой, белоснежный потолок и большое пространство освещенное светом люминесцентных ламп. Но ничего подобного, разумеется, не было. Пол выложен плитками цвета кофейной пенки и прекрасно отражался вместе с посетителями и поставленной на него мебелью на потолке. Стены в основном складывались из красного кирпича. Искусственные вьющиеся растение с прикрепленными к ним пластиковыми апельсинами покрывали их. Кстати о мебели: её внешний вид если не привлекал глаза, то невольно отпугивал. Скорее всего данный эффект вызывала их структура – исполинские творения, созданные из тёмной древесины непонятного происхождения. Может быть, некий ценитель старья и обнаружит своим винтажным взглядом долю изысканности в громадных стульях, будто специально предназначавшихся для викингских пиров, но не обыкновенный посетитель, посетивший заведение дабы унять голод, а не бесцельно любоваться грубыми и непонятными красотами.
«Арт» разделялось на два сектора: первый, встречающий вас прямо у входа, предлагал посетителям основную продукцию, перечисленную в меню (горячее, салаты, напитки, выпечка и так далее). Второй сектор, криво уходивший за угол, специализировался на жарке шашлыка и подачи к нему остальных необходимых продуктов.
Туда-то я и направился, держа в руках купленную чашку кипятка с опущенным в него чайным пакетиком. Не то чтобы я действительно хотел есть – мною управляло лишь желание очутиться в тихой обстановке наедине со своими мыслями. Нужно как можно скорее расставить все точки над «и» и прийти к окончательному выводу.
Ясно было то, что патологоанатом сдерживал молчание не по собственной воле, и винить его в этом не имело смысла. Ведь каждый из нас рано или поздно оказывается на шаткой грани между твёрдой почвой и зияющей бездной. Мы наверняка готовы на совершение любых поступков, чтобы отдалиться от неё. В произошедшем важно другое: роль Виктории.
Смуглый армянин подал мне белоснежную тарелку с гигантским куском жареного мяса, окружённого с одной стороны горкой лука, а с другой красным соусом – нечто среднее между кетчупом и аджикой. Взяв блестящие столовые приборы, я двинулся в самый дальний угол зала. Рядом со мной – на расстоянии двух столиков – сидели двое мужчин, тщательно пережёвывающие жареное мясо. Один из них мельком взглянул на меня: его глаза удивлённо расширились, но изо рта не послышалось ни звука.
Сев за небольшой стол, у кирпичной стены, рядом с маленьким окошком, ведущим на кухню, откуда доносились тихие голоса поваров и звук выполняемой ими работы, я попытался собрать из имеющихся элементов всех произошедших событий общую картину. Тарелку с шашлыком поставил рядом. От мяса, слегка подгоревшего по краям, исходил аппетитный запах просочившегося дыма и яркий спектр приправ.
Больше всего в рассказанной Зубциным истории меня заинтересовал момент приезда Виктории и испытываемые ею эмоции. По словам патологоанатома, на её лице не было и намёка на расстройство. Да, она потеряла мужа, с которым прожила двенадцать лет, но его потеря никоим образом не оставила свой отпечаток в душе девушки. Викторию, похоже, вообще не беспокоила его смерть: смогла обрести нового семейного партнёра так быстро, что слухи о Романе не успели затихнуть в памяти общественных масс. И не за какого-либо очередного простака, а за успешного бизнесмена, позволившего тратить баснословные суммы ради огораживания любимой.
Огораживание… Вся основная суть заложена в этом интересном слове. Зачем Даниилу Дагуневскому потребовалось давать деньги патологоанатому, дабы тот придерживал язык за зубами? Ответ прост: страх перед ожидаемыми последствиями.
Я вспомнил, как Роман говорил мне об этом. Как он рассказывал о страхе движущим людским поведением. «Ими движет страх». Но ведь страх не является беспричинной эмоцией. Им обязательно двигает нечто, затрагивающее внутреннее наше составляющее.
Важно так же отметить действия самого Дагуневского: он не сразу вышел за пределы своего «джипа», чтобы вручить папку Зубцину, а смирно покоился на водительском кресле, наблюдая со стороны, сквозь толстое лобовое стекло. Дожидался ли он чего-то? Может результатов анализа крови – единственной возможности обнаружить яд? Быть может, они оба склонялись к единому мнению, что содержание яда в крови никому не удалось обнаружить, оттого отпадает мешающая как соринка в глазу необходимость проведения махинаций, позволившим им сохранить под задницами «нагретые места». Ведь тогда бы не было причины для беспокойства – никто ничего не знает и вряд-ли узнает.
А слезы, побежавшие по лицу девушки, как только до её ушей донеслось название яда – какова цель предназначалась им? Я начал склоняться к мнению, что эти слезы и заглушаемое прижатой ко рту ладонью рыдание – воздействие всё того же страха. Виктория испугалась, как только поняла, что Зубцину стало известно о яде. Это же оказалось известно и Дагуневскому, что и поспешил на помощь.
Все факты на лицо: сложно сомневаться в их непричастности к смерти Романа Ильжевского. Виктория отравила его цианистым калием, полученным, скорее всего не без помощи связей нового мужа, а после сбежала в Екатеринбург «для решения очень важных дел». Но тут же ребром вставал один-единственный вопрос: зачем?
Я взял в руку нож, чтобы наконец-таки отрезать кусок мяса, но… рука застыла не твёрдой неподвижности. Сжатая ладонь тут же ощутила его приятную тяжесть. Вверх по руке, будто потоки воды по вымоинам от дождя в асфальте, потек металлический холод, особенно ощутимый в области линии головы. Я, завороженный, уставился на него, словно никогда до этого не держал в руках ножей. Его лезвие достаточно толстое, длиной не больше десяти сантиметров, мерцающее холодным блеском чистого метала, оканчивалось закруглённым концом. Он походил на те маленькие ножички, которыми буржуи во фраках нарезали желтые кубики масла, нежели на инструмент для резки жесткого мяса.
«
Но тут в моей голове на миг резко возник жуткий образ. Происходящее оказалось слишком четким, и, несмотря на всё свою мимолётность, я сумел увидеть каждую деталь так хорошо, словно передо мной возникла фотография. Фотография с места совершения жестокого убийства.
Я увидел Викторию, лежащую в алой луже. В этом сомневаться не приходилось. Я увидел её лицо – жуткое, искажённое в предсмертной хватке агонии, покрытое кровью лицо, с застывшим выражением кошмара на нём. Кудри её светлых волос слиплись. Некогда зелёная пижама, напоминавшая цветом густую траву в тени раскидистого дуба, пропитался набежавшей кровью, потемнела и облегающее опустилась на тоненькую, почти модельную талию и грудь с несколькими глубокими колотыми ранами, которой более не суждено было подняться при вздохе. Остекленевшие глаза, налившиеся ещё не высохшими слезами, смотрели прямо на меня, смотрели вглубь меня. Тонкие губки, долгие годы, любяще прикасающиеся к слегка шершавым щекам собственноручно убитого мужа, навеки застыли в безмолвном крике.
И тут душераздирающий, ни с чем несравнимый женский вопль ворвался в мои уши, как вечерний гром в ожидании грозы, разрывающий уличную тишину. Сердце в момент покрылось тонкой коркой льда. Это быль вопль, переходящий в визг. В нём слышалась боль, чистая физическая боль. Ненависть. И испуг. Испуг, разделяющий границу между жизнью и смертью. Между нашим миром скромного бытия и адом, с горящими в вечном пламени грешными душами, на чей счёт выпало проклятие бесконечно повторяющихся мук. Вопль умолял, вопль молил пощады, вопль сочетал надежду на лучший исход.
Но всё оборвалось…
От неожиданности я вздрогнул, расцепив пальцы правой руки. Нож выскользнул из вспотевшей ладони, на мгновение завис в воздухе и громко звякнул, соприкоснувшись тяжёлой металлической рукоятью с краем тарелки. Кусочек белого фарфора отскочил в том месте. Находящиеся в зале посетители настороженно подняли на меня свои глаза, видимо, так же как я испугавшись звонкого стука. Армянин, с видом полной отрешённости от земных воздействий жаривший куски мяса на длинном мангале, спустился с небес и, перегнувшись через стойку, вопросительно посмотрел на меня.
ebooksa