Тяжелые сны

– Что ж, следователь может еще допрос сделать, – смущенно говорил Шестов.

– Но может и не сделать. Я вам советую убедить вашу тетушку, чтоб она сама явилась к следователю и заявила ему, что ее первое показание, так сказать, не точно, что она не слышала, там, этой двери, ну и так далее, вообще, чтоб видно было, что нельзя сказать, входил он в кухню или нет.

– Я, Алексей Степаныч, говорил со своей тетушкой об этом деле, – сказал Шестов дрожащим голосом.

– Такс, ну и что же? – строго спросил Мотовилов.

– Она, конечно, не согласится на это. Все именно так и было, как она показывала.

– Ну, вы должны убедить ее, наконец даже заставить.

– Как заставить?

– Да, именно заставить. Вы содержите ее и ее сына на свой счет, ее сын освобожден от платы в нашей гимназии, – и это надо очень ценить, – она должна вас послушаться.

В лучах солнца глиняный рак на столе краснел, как Шестов, и стыдливо прятался под его вздрагивающими пальцами.

– Выходит, как будто я должен припугнуть ее, что прогоню ее от себя, если она не послушается?

– Да, в крайнем случае намекнуть, дать понять, даже прямо объявить. Это для вас самих очень важно, вся эта грязная история может отразиться даже на вашей службе.

Мотовилов придал голосу и лицу внушительное выражение, что любил делать.

– Нет, Алексей Степаныч, я не могу так поступить.

– Напрасно. Потом сами пожалеете. Кто заварил кашу, тому и расхлебывать.

– Это, по-моему, даже нечестно – давать ложные показания.

Шестов встал. Дрожал от негодования, искреннего и наивного.

– Нет, вы меня не поняли, – с достоинством сказал Мотовилов, – я вам недолжного не могу посоветовать, – посмотрите, у меня борода сивая. Я вас просил только, во имя чести и правды, повлиять на вашу тетушку, чтобы она вместо неверного показания дала верное.

– Вот как! – воскликнул Шестов.

– Да-с, вот как. У вашей тетушки свои виды, а по нашему общему мнению, тут только один шантаж, и это обнаружится, могу вас уверить. А если ваш товарищ, к нашему общему сожалению, и пострадает из-за вашего коварства, то вы, поверьте мне, ничего не выиграете по службе.

– Зачем вы мне грозите службой?