Бенгардийская история

– Точно. Из яйца.

– Но не все – есть и…

– Наша будет из яйца! – перебил её Ананд, пошарился вокруг и нашёл то, что искал, – белый овальный камень. Поддел его когтем, выколупал, и в земле осталась ровная лунка, морщинистая изнутри, как кожа. – Ну вот, этот камень будет нашим яйцом.

– А он не слишком большой?

– В самый раз! – похвалил Ананд еле помешавшийся в его лапе камень. – Змей нам нужен большой-пребольшой! А теперь закрываем глаза и творим!

– А полоски у змея должны быть как у нас, тигров? – вдруг спросила Рашми, не открывая глаз.

– Рашми, не болтай! – шикнул Ананд. – Нельзя разговаривать, когда творишь, не то весь труд пойдёт насмарку. Сосредоточься, как я тебя учил. Полоски должны быть не как у тигров, а похожими на тигриные. У змей – змеиные полоски, у тигров – тигриные!

– Но это же тигровая змея!

– Рашми, молчи! Мы же не тигра представляем, а змею! Тигро-змеев не бывает.

– А если мы ненароком получим такого, ну, тигро-змея?

Ананд вскипел, как чайник. Его уже бросало в жар – в нём разгоралась искра, а Рашми задавала глупые вопросы и не помогала, а только мешалась. Из-за неё образ тигро-змея маячил у него перед глазами как живой. Ананд сердился на братьев, на всю Бенгардию за её обман, а теперь ещё и на Рашми. Он заворочался, как вдруг его больно уколол шип шиповника. Ананд ойкнул, открыл глаза и не поверил тому, что увидел: перед ним лежал уже не камень, а самое настоящее змеиное яйцо, гладкое, как голыш, чистой белизны яйцо!

– Рашми, у нас получилось! – прыгал от радости Ананд. – Яйцо! Змеиное яйцо! Из него скоро вылупится змейка и вырастет в большого змея!

– А как скоро? – спросила Рашми, разделив его радость короткой улыбкой.

– Об этом я не подумал… – прикусил губу Ананд. – Надо было делать её уже взрослой. Ну ничего, завтра утром проверю, как наше яичко поживает.

– Ты оставишь его здесь? – забеспокоилась Рашми.

– А что мне прикажешь делать, высиживать его? – фыркнул Ананд. – Мне пора возвращаться к отцу, он наверняка уже ищет меня. Или возится со своими доспехами и, как обычно, даже не заметил, что меня долго нет.

– А если змеёныш вылупится раньше, чем ты вернёшься?

– Предлагаешь мне взять яичко с собой? – нахохлился Ананд.

– Я бы его с удовольствием взяла его к себе в башню! До чего же хочется понянчиться с нашим малышом! – Рашми захлопала вышитыми золотой ниточкой на синей повязке ресничками, захлопала в лапы, и фарфоровые чашечки бутонов подскакивали на ветвях шиповника. Ананд нарочито высунул язык и скривил мордочку, словно ему на зуб попала кислая долька лимона.

– Рашми, он не наш малыш! Не говори ерунды. Но если тебе так хочется с ним повозиться – пожалуйста, забирай, только… Только будь осторожна, хорошо?