Тайна Моники Джонс

Шериф Хоук в досаде сложил губы в тонкую линию, устало покачал головой, в его глазах я видела неподдельное огорчение по поводу того, во что мы с девочками верим. Мне же казалось, что переубедить меня в обратном не смогут даже пытками. Мы с девочками пережили и узнали слишком многое, чтобы скептицизм шерифа Хоука просто передался мне воздушно-капельным путем. Но ни о каких подозрений теперь ни слова. Разберусь сама.

В это воскресное утро собирались напечатать и распространить листовки с информацией о пропаже Моники, по факсу они будут отправлены во все автозаправки и супермаркеты страны. Надеюсь, вознаграждение в сумме двести пятьдесят тысяч долларов вдохновит того, кто что-то видел, связаться с полицией. К обеду создадут специальный центр, он будет организовывать поисковые отряды. А пока нужно проверить шахты.

Я в который раз поправила одеяло Анны. Кэтрин сейчас еще наверняка на допросе, а больше я никому не доверяю. Значит, шахты придется проверить одной. Липкий страх обволок тело и разумом в придачу, но я только зло сжала челюсти. Просить помощи не у кого, шериф Хоук ясно дал понять, что будет в случае хоть одного слова о «Красном маяке». Можно выдумать, что шахты ни при чем, но лес и так разберут по камешку.

Мама помогает мистеру и миссис Джонс чем только может, значит, хватится меня не сразу.

– У тебя бы уже была сто и одна идея, где искать Монику, правда? – Я расчесала Анне волосы и незаметно покинула больницу, отключив телефон.

Все в какой-то дикой спешке бегали по широким коридорам больницы, до мне никому не было дела. Лучших условий и не придумаешь. Врезавшись в кого-то на выходе из палаты, я стремглав помчалась к своему пункту назначения.

Уже на опушке леса я застопорилась, спрашивая саму себя, не слишком ли глупо идти в логово врага без всякого оружия. У меня вырвался нервный смешок, я прикрыла рот ладонью, икнула и собиралась уже шагнуть в Изумрудный лес, как вдруг затылком ощутила на себе изучающий взгляд. Зная, что за спиной у меня находиться заправка мистера Тони, я нервно обернулась и встретилась взглядом с огромными глазищами. Белый кот, медленно покачивая задранным пушистым хвостом, настороженно следил за каждым моим движением, выглядывая у одной из заправочных колонок. Стоило мне сделать шаг в сторону лесной чащи, как кот громко зашипел и дернул когтистой лапой.

Деревянная дверь служебного входа автозаправки распахнулась с грохотом, как будто открытая с ноги, и через дорогу я увидела мистера Тони, одетого в мешковатые джинсы и высокие резиновые сапоги болотного цвета. Шаркая ногами, он худыми длинными руками взял не прекращающего шипеть кота на руки и прижал его к застиранной белой майке.

– Заткнись, Люцифер! – рявкнул мистер Тони, но, проследив взгляд кота, поднял на меня тяжелый взгляд. В нем сложно было увидеть что-то еще, кроме равнодушия и еле заметного раздражения, но меня будто парализовало.

Вместо того, чтобы скрыться за деревьями в метре от меня, я застыла как статуя, не спуская глаз со странной парочки. Кот зашипел громче прежнего, и, пока я взвешивала все за и против падения в обморок, мистер Тони, повернувшись ко мне спиной, направился обратно к себе.

– Не твое собачье дело! – грозно сказал он коту, как бы странно это ни звучало. Стряхнув с себя оцепенение, я рванула в лес, справедливо полагая, что это более безопасное направление, нежели через дорогу к заправке мистера Тони.

После ночного ливня Изумрудный лес тонул в слякоти, я пару раз увязла в грязи, но упорно шла, не меняя маршрута. Бесстрашно оглядела засыпанный песком старый колодец, он знатно напугал нас в прошлый визит. Педантично обследовала огромные каменные валуны и всю остальную местность. Только часа через два вышла к знакомой синей листве. Понимая, что меня уже наверняка спохватились, я тем не менее не могла приостановиться даже на долю секунды. Пробравшись сквозь тесно растущие деревья, получив добрую порцию свежих ссадин от хлестких веток, миновала ярко цветущую сирень и вышла на маленькую поляну перед молчаливой каменной аркой. Ни дверей, ни черного экрана для ввода пароля не было. Вход в шахту исчез бесследно.

Из меня словно выпустили весь воздух, я мешком упала на колени, разрыдавшись до боли в груди. Не могу точно сказать, что или кого я ожидала здесь увидеть, но голые каменные глыбы заставили поверить, будто я узнала об исчезновении Моники во второй раз. Я склонилась над землей, хрипя и задыхаясь от слез. Где она? …Моника самая храбрая из всех, кого я знаю, но через что сейчас она проходит? Совсем одна… и что ее ждет дальше, пока мы безрезультатно ее ищем?

С поляны «Красного маяка» я выбиралась, яростно костеря себя за то, что вместо того, чтобы помогать с организацией поисков Моники, потратила столько драгоценного времени на поход к шахтам. Уверяя себя, что до вечера подругу уже найдут, я сразу и не заметила, как от старого дуба отделились две фигуры. Я уже готова была что есть мочи заорать, нафантазировав про Человека без лица и девушку Фантома, но передо мной стояли Логан с Кэтрин.

– Какого черта вы здесь делаете? – выпалила я, с трудом переводя дух.

– Лично я увидел тебя выходящей из больницы и решил проследить…

– …а я увидела, как за тобой следит Логан, и проследила за ним.

– Вот вы и сработались, отлично, – прошипела я, проходя мимо них, утопая ботинками в лесной грязи.

– Послушай, Элисон, – Логан обогнал меня, не давая пройти дальше, – позавчера неизвестный сбил Анну, сегодня ночью пропала Моника, я уже молчу про остальное, что произошло в Эмброузе, пока я был в Ирландии. И тут ты стремглав мчишься куда-то, даже не заметив, что чуть не сбила меня у палаты Анны! Только представь, как подозрительно все смотрится со стороны.

– Это не означает, что за мной нужно следить, – я кинула на Логана убийственный взгляд, но он не умер, а просто грустно вздохнул.