– Элисон, послушай, – Кэтрин придвинулась ко мне поближе, – если ты и дальше будешь продолжать себя так вести, твоя одержимая опекой мама сойдет с ума.
Подруга была как никогда права. После исчезновения Моники мама оберегала меня с такой манией, что находиться без нее я не могла даже в другой комнате. О каждом своем шаге в школе я обязана была докладывать, встречаться с Кэтрин позволялось только у нас дома, о прогулках и речи быть не могло. Мама активно учувствовала во всех тщетных попытках отыскать Монику, но делать мне что-то самостоятельно не разрешалось. За эти непомерно долгие четыре месяца я сумела немного вразумить ее, убедив позволить мне проводить время вне дома, но каждые полчаса обязана была отвечать на мамины звонки. Но это неважно. Я уже подобралась к тому, что искала, о чем и сказала Кэтрин:
– Я просто подумала: мы всегда рассуждали, с чего вся эта история началась, а нужно было просто перефразировать – с кого?
– Только не говори, что ты так и вбила в поисковик: «Красный маяк. Начало»?
– Вообще-то у меня тоже паранойя, – обиженно засопела я, придвигая к себе поближе маленький неприметный блокнотик со своими записями, – так вот, если верить легендам, а они для нас уже могут считаться фактами, сначала был просто проект Сиэтла «Маяк» на химзаводе у одной из пристаней города. Информации в открытом доступе катастрофически мало, но мы-то знаем, что мистер Ньютон учился в университете Сиэтла, откуда ему и позвонил бывший профессор по физике, предложив работу в уже перекочевавшем в Эмброуз «Красном маяке». Я подняла архивы года выпуска из университета мистера Ньютона, нашла этого профессора и всех, кто был с ними как-либо связан. Всех выпускников математических, химических факультетов, всех, кто изучал физику тогда и за пять лет до начала событий. Узнала, кому принадлежал химзавод Сиэтла, чьи имена были связаны с нашими шахтами, по официальной версии, которая гласит, что там раньше пытались найти лекарство от рака.
Я говорила, а глаза Кэтрин становились все больше. В конце концов она просто пошатнулась на стуле и восхитилась:
– И это за четыре месяца?
– Мм, немного меньше. Мама поначалу следила за каждым моим шагом, что не давало свободы действий. Потом мне пришлось соврать ей, что я не буду никуда лезть. Но когда я найду Монику, мама меня поймет. Так вот, я пришла в библиотеку, вспомнив слова Анны: наше поколение недооценивает печатные издания. Здесь же хранятся все старые выпуски как школьных, так и городских газет Эмброуза.
– И что же? Что тебе еще удалось выяснить? – казалось, еще чуть-чуть, и Кэтрин просверлит меня нетерпеливым взглядом.
– Что две фамилии упоминались чаще всего. И в связи с химзаводом в Сиэтле, и по поводу наших шахт. Более того, эти два человека из Эмброуза, – мое дыхание чуть сбилось от понимания того, что я действительно нашла что-то настолько стоящее, – а одного мы даже знаем. Правда, не лично.
– Кто это?!
– Мистер Уайт.
Кэтрин непонимающе моргнула, один раз, второй. Сняла шапку, начала нервно приглаживать спутанные волосы, глядя куда-то мимо меня.
– Я слышала эту фамилию, но не могу вспомнить, когда и где.
– Вот и я тоже сначала впала в ступор. А потом на помощь снова пришла Анна, – я слабо улыбнулась, – наш первый с ней поход в библиотеку, когда мы искали информацию о пожаре в больнице Эмброуза. Анна ожидала увидеть здесь другого библиотекаря, а не миссис Лорен.
– Ну конечно! – Кэтрин треснула себя по лбу. – Мистер Уайт, часто болеющий летом! Вместо него выходит миссис Лорен… это что же получается…
Кэтрин озадаченно обернулась к дальним стеллажам с книгами по научной фантастике, где миссис Лорен, напевая себе под нос классический мотивчик, протирала пыль.
– Я уже спросила, – догадываясь о следующем вопросе, пояснила я, – мистер Уайт снова болен, но вернется в библиотеку на этой неделе. Его номер телефона миссис Лорен давать отказалась, поэтому я попросила передать ему свой, а пока придется подождать.
– А что насчет второго человека?
– Некий Аластор Бейкер. Как и наш загадочный библиотекарь, он фигурировал сначала на химзаводе «Маяк» в Сиэтле в качестве студента химического факультета, отрабатывал там практику, а после вернулся в Эмброуз по просьбе тогдашнего мэра, чтобы помогать в разработке лекарств, работая в шахтах уже «Красного маяка».
ebooksa