– Элисон… Я была хорошей подругой и такой же хорошей матерью… Неужели для тебя правда что-то изменила?
Я зажмурилась, до боли ломая пальцы рук.
– Эти убийства… «французы»… Эмбер… ты могла все предотвратить… но не стала…
– Я пыталась, но ты же видишь, к чему это привело! Я перенеслась в 2002 год, а потом у меня появилась ты…
– Попыталась бы сейчас, будучи уже моей матерью, а не Моникой!
– Ты забываешь, – покачала она головой, – что Моникой я быть не перестала. К тому же… в первый день, когда меня кинуло в прошлое, кое-что случилось, из-за чего меня сначала не захотели возвращать.
– И что же такого произошло?
– «Французы», – она поджала губы, – я же говорила, что напортачила. Перед тем, как меня вырубили, я стала свидетельницей пожара. Двадцать первое августа, помнишь? Больница, родильное крыло… я увидела горящее здание, вызвала пожарных и предотвратила то, чему было суждено, как они думали, случиться.
– То есть… как же так…
– «Французы» должны были умереть в том пожаре. Я же, сама того не ведая, спасла их всех.
– Почему тогда ребят все-таки убили, да еще и спустя почти восемнадцать лет?
– Ох, это очень сложный вопрос, Элисон. Скажем так, если может показаться, что прошлое можно изменить, то судьбу не обманешь. Ты ведь видела конверт мистера Ньютона? Так ты до конца убедилась, что я и есть Моника?
– Да… но прочитать можно было только первые строчки письма, где он размышляет, как к тебе лучше обращаться, Моника или Мерилин.
– Еще один фокус отца Анны, – усмехнулась она, – ладно, давай тогда по порядку.
«Красный маяк» действительно путешествовал в прошлое и в будущее, но во временной поток нашей реальности попадал всего пару раз. И на самом деле ученые знали, что прошлое изменить нельзя. В отличие, как они полагали, от будущего. Но и тут они ошибались. Видишь ли, перемещаться по нашему времени можно исключительно тогда, когда твои намерения не направлены на изменение прошлого или будущего. В другом же случае Вселенная «отправляет» путешественника в параллельные миры. «Красный маяк» этого не знал и, сам того не ведая, постоянно воспроизводил события, которым было суждено случиться. При этом они не переставали удивляться, почему в будущем столь много различных вариантов событий и не все они сумели предугадать или изменить, полагая, что немного позже сумеют разобраться, как менять будущее. Поэтому было принято решение залечь на дно и доработать формулы.
А вот отец Анны, благодаря мистеру Бейкеру, который был медиумом, догадался, в чем дело. Ведь сновидения Бейкера всегда перетекали в реальность, в отличие от отчетов скачков во времени «Красного маяка». Благодаря вещим снам друга, мистеру Ньютону удалось свершить настоящее путешествие в будущее, ведь его целью было не поменять что-либо, а выполнить то, что предначертано ему судьбой. Так он узнал все.
Теперь вернемся к событиям этого года. Иногда скачки, по большей части в будущее, свершались. Человек без лица доложил своему руководству, что «французов» в любом случае придется убрать – как оказалось, их любовь к руфингу стала бы равносильной желанию разоблачить работу в шахтах Изумрудного леса, и хоть пока в этом по-настоящему заинтересован был только Питер Хилл, вскоре к нему присоединились бы и все остальные. Их решили убрать с помощью Лили, которую хотели завербовать. Но опять же – из-за того, что желание «Красного маяка» отправиться в будущее было продиктовано корыстью и желанием внести изменения, которые противоречили правильному ходу событий, они попали в параллельный мир. Там они увидели, как «французы» благодаря железным доказательствам с помощью телевидения и правительства (которое не одобряло подобные эксперименты) уничтожают все то, что «Красный маяк» строил десятилетиями. В нашей же Вселенной «французам» было суждено умереть, так как руководство проекта видело то, чего никогда бы не произошло во Вселенной нашего временного потока, и они, сами того не ведая, вершили то, что было предназначено ребятам судьбой. Замкнутый круг.
Голова кипела от фантастических рассказов. Но вопросов все еще было слишком много.
– А Эмбер? – Сожаление о погибшей подруге накрыло меня, как в день ее убийства. – Ее за что?! И неужели ты, зная все наперед, даже не подумала все-таки как-то вмешаться и разобраться в этом? А вдруг ты выиграла бы какое-то время?
– Я не могла рисковать тобой, идя наперекор проекту. А Эмбер должна была уйти со сцены, так как оказалась слишком смышленой. Помнишь ту книгу, «Квантовый номер», Джима Уолтера, которую она читала летом? Оказывается, в ней часто упоминается Эмброуз. Эмбер, как и мы в свое время, подняла архивы, прочитав все старые газеты, подшивки, заметки, и ее смутил пожар двадцать первого числа. А потом Брайан в одной из бесед обронил, что родители часто упоминают эту дату… Эмбер хотела подружиться с настроенными против нее «французами», поэтому решила впечатлить самого дружелюбного из них, Питера, но кто мог знать, что она свернет на опасную тропинку? Ее убрали.
ebooksa