– Значит, мистер Ньютон, благодаря снам Бейкера, догадался, что «Красный маяк» попадает в истинное прошлое или будущее только тогда, когда не собирается ничего менять, в ином же случае путешественники во времени оказываются в параллельных Вселенных. Кукловоды проекта решают, что виноваты капсулы, которые не доработаны, и приходят к выводу, что их планы пока лучше отложить. А мистер Ньютон, с чистым сердцем проверив свою теорию как простой наблюдатель, шлет три письма. Девушке Фантому, которая убережет Анну, спасая себя. Бейкеру, в надежде не дать мне сойти с ума в поисках тебя. И тебе.
– Для начала он подготовил почву и отправил нам нужные на тот момент разъяснения, снабдив нашу компанию «Наследием Эмброуза» и картой, чтобы мы с Анной знали наперед, что «Красный маяк» существовал на самом деле, и не терялись, когда поступят дальнейшие распоряжения. Только вот я свой конверт получила в конце августа, когда для меня все должно было начаться во второй раз, хотя теперь в другой роли. Мистер Ньютон объяснил, что не мог рассказать правду при своей жизни, ведь делал все так, как увидел в будущем. Аналогично вела себя и я. Поскольку мое будущее перетекло в прошлое, я знала, что говорить, как себя вести и какие зацепки давать.
– Это ты подкинула шерифу Хоуку копию «Наследия Эмброуза»?
– Да. Дурная слава тех, кто верил в «Красный маяк», оказалась нам на руку, и все наши действия стали выглядеть скорее глупыми, чем представляющими угрозу.
– Мистер Ньютон не зря доверил правду именно тебе.
– Он посчитал, я должна знать, как работают путешествия во времени, ведь я, считай, пострадала больше всех. Родители не любили меня, и я мечтала уехать из ненавистного Эмброуза, а в итоге стала его заложницей. Боялась одиночества, считала тебя своим маяком в темноте, а после была вынуждена годами скитаться одна. Разумеется, в некоторой степени я пользовалась тем, что уже пережила в прошлом. Например, посетила похороны Эмбер, на которые меня не пустили тогда родители. В день своего исчезновения отправилась домой, просто чтобы увидеть себя той самой Моникой в последний раз. Это меня ты видела ночью во дворе. Но случались у меня и жуткие ошибки. Ведь я была в полном неведении, что происходило после моего исчезновения! Я не зря контролировала каждый твой шаг, у меня развилась самая настоящая паранойя, мне казалось, что ты в опасности каждую секунду. И как получилось с той подвеской со стрекозой! В день исчезновения я забрала ее у тебя, чтобы починить застежку, но так и не успела отдать. И тут звонит миссис Сандерс, говорит, что у тебя был нервный срыв в палате Анны. Я ринулась в больницу, так глупо уронив цепочку, которую изредка носила, пока тебя не было дома. Как я испугалась, когда ты ее нашла! Мне удалось тебя убедить не поднимать весь город на уши, но я так на себя злилась!
И вот полгода назад я решилась проверить, могу ли я теперь покинуть Эмброуз. Ведь из-за меня ты не видела даже океана. Поэтому я отправилась к маяку на паром.
– Ну конечно! – меня осенило. – Джонатан! Он все сомневался, была ли та девушка Моникой, которую он однажды переправлял и которую все ищут. И ведь не ошибся, только не мог понять, как ты могла выглядеть намного старше.
– Да. И вот что я тебе скажу: я добралась до Сиэтла. Со мной ничего не произошло. И так как мечта покинуть Эмброуз никогда меня не отпускала, я предложила тебе переехать. Ведь знала, как бы ты ни ждала Монику, я уже не вернусь. Но я и так всегда была рядом. Правда, теперь я не уверена, что у нас выйдет уехать отсюда.
Я дышала с трудом, и, казалось, через раз.
– Мистер Ньютон предупреждал не искать тебя.
Моника натужно улыбнулась, казалось, она признает какое-то поражение.
– И не просто так. Ведь он не был уверен, к чему приведет правда, которую ты узнаешь. Чарли знал лишь то, что сегодня мы исчезнем. Навсегда. Но ему неведомо это, потому что мы сбежали… или потому что нам помогли кануть в неизвестность. Поэтому он и просил тебя бросить мои поиски, надеялся, что я найду способ безопасно покинуть Эмброуз, обрубить все концы и, может, потом рассказать тебе, как все было на самом деле. Когда удостоверюсь, что нам нечего бояться. Я была уверена, что ты никогда в жизни не догадаешься! Пришла сюда в надежде увидеть Человека без лица, убедить его, что все под моим контролем. А теперь…
– …а теперь уходим отсюда! Мы еще можем успеть, надо попытаться!..
Я протянула ей руку, она схватила мою ладонь, но прежде чем мы успели сделать хоть шаг, услышали знакомую мелодию в шахте за дверью. Мелодия музыкальной шкатулки с балериной заставила волосы на моей голове зашевелиться от страха, мама вскрикнула, глядя мне за спину. Когда я обернулась, еще успела увидеть мелькнувшую в лабиринте фигуру в бежевом плаще и шляпе, а потом дверь с грохотом захлопнулась, а стены комнаты задрожали, как от землетрясения. Мама притянула меня к себе, но нас тут же отшвырнуло друг от друга: я почувствовала тупую боль в голове, мир взорвался перед глазами на мириады частиц, я упала, а глыбы камней волной накрыли мое тело. Один особо крупный упал на спину, выбив из груди весь воздух, кости хрустнули, рот наполнился соленой кровью. Мучительная боль заставила желать смерти. Мое небытие сознания чередовались с пульсом реальности. Мы лежали под завалом камней, я не могла поверить, что для нас все может закончиться вот так.
– Элисон, – на последнем издыхании я услышала голос Моники и с огромным трудом пошарила рукой, не заваленной камнями, по полу. О чудо! – всего в нескольких сантиметрах нашла мамину ладонь, она была пыльной и влажной от неизвестно чьей крови. Мама легонько сжала мою руку, продолжая что-то говорить, но я чувствовала, как сознание покидает меня. Последнее, что я помню, – теплую ладонь Моники, она меня не отпускала, пока я не закрыла глаза. Я хотела сказать ей, что все будет хорошо, но не успела. Мой мир померк, завеса опустилась.
А может, мне только так казалось?..
Эмброуз находится к северу от Сиэтла. Вы до сих пор можете попасть туда на пароме, перебравшись через Лунное озеро. Красный маяк перед Изумрудным лесом будет знаком, что вы на месте. Смог тумана все так же правит дождливым городом, а легенды секретного проекта шепотом передаются в «Бетти Буп». Верить им или нет – выбор за вами. Но если все же вы познаете истину, молчите, ведь в Эмброузе так легко исчезнуть.
Будто вас и не было здесь вовсе.
ebooksa