Старший посмотрел на второго молчуна, замыкающего строй. Он был, как две капли похож на Канмера, настолько, что даже мышцы его лица двигались в точности, как у брата.
Ремин молча протянул руку к нагрудному карману куртки и достал оттуда портсигар. Протянул его вперед. К небольшой металлической коробке тут же устремились три руки. Однако ее хозяин даже не повел ухом, так же невозмутимо убрал портсигар обратно в карман.
– Я вот не понимаю… – сказал любитель острых ощущений, – На кой хер мы сторожим эти ворота? Будто кто-то пытается через них пробраться… Не, я не жалуюсь: работа непыльная… Только вот ощущение складывается, что так и помру на стене этой…
– Я не знаю, – ответил старший. – Да и знать нам не положено… Ты лучше ответь на вопрос: зачем ты пошел в церковь Разума, и почему вместо того, чтобы сидеть в соборе и перебирать бумажки, служишь в церковном воинстве? Ради славы или престижа? Или потому, что провалил тесты?.. Знаю, тут у многих такая история. Разве, что Ремин и Канмер вон, сразу хотели быть вояками.
Дам тебе совет: не задавай лишних вопросов и лишнего не думай. За тебя уже думают люди поумнее. Ты здесь просто, чтобы делать. В конце концов, ты давал клятву…Как там? Ну-ка напомни.
– Один из многих. Мудрость – щит, ограждающий людей от ужасов невежества, а я ее знаменосец. И пока не сгниют мои кости, и кожа моя не превратиться в пепел, буду я защищать, не щадя живота своего, знания поколений. А когда свет померкнет, а люди превратятся в скулящих зверей, мы откроются двери нашей цитадели, чтобы окутать страждущих теплом великой церкви Разума…
– Достаточно. Ты хорошо ее запомнил. «Защищай, не щадя живота своего». А вопросы не задавай, ответов на них ты все равно не услышишь. Да и боюсь, для тебя это плохо кончится. Наказание за клятвопреступничество только одно…
– Смерть, – вдруг сказал самый молодой из отряда.
Наступила тишина, лишь гравий и лепестки травы тихо шуршали под тяжелыми сапогами. Однако, вскоре и они затихли. Тем не менее, Асмер еще долго не поднимался с покрова прелых листьев, на который упал, как только услышал голоса. Лежал, не в силах пошевелиться, уткнувшись носом в землю. Тяжело дышал, вдыхая затхлый запах осени, приторный запах гнили, забивающий ноздри, чувстовал, как тяжелые капли пота льються по лицу.
Асмер не мог поверить, что его не заметили – отряд прошел, казалось, в пяти – шести метрах от него. Оставалось лишь поблагодарить плотную, густую листву деревьев, в тени которой заметить лежащего на земле человека было довольно трудно. Впрочем, посмотри кто-то из группы на него в упор, Асмер вряд ли остался незамеченным.
– Кажется пронесло, – подумал он и перевернулся на спину. Достал портсигар. На секунду расстроился, что курево кончилось. Сигарета ему бы сейчас не помешала. Впрочем, через мгновение губы Асмера растянулись в легкой улыбке. Под крышкой, за резинкой блеснула белезной бумажный сверток.
Он сел, прислонившись спиной к шероховатому стволу дереву. Сердце, беснующееся в груди, постепенно успокоилось, восстановило нормальный, спокойный и размеренный ритм.
Докурив сиарету, Асмер поднялся. Нужно было идти дальше. Однако теперь он не решался выходить на тракт – шел вдоль дороги, петляя между деревьями.
Иногда отдыхал – сидел, вглядываясь в глубину леса. Порой ему чудились пестрящие во тьме глаза фонарики, порой огромное вытянутое тело, змеей извивающееся в траве. Асмер не обращал на это внимания. Он боялся совсем другого, и это что-то ходило на двух ногах и носило с собой оружее.
***
На долину опустился сумрак.
До стены было еще далеко. Наверное, день пути. Или того больше. Отряд, который встретился Асмеру, должно быть раз в несколько дней покидал пост, чтобы развеяться, постреляв по рыбомордым. Скорее всего именно такой отряд напал на хозяина дневника. Ему, его другу и наемникам просто не повезло встретить церковников. Асмер, в принципе, был близок к тому, чтобы оказаться в схожей ситуации. Группа, которую он видел, вряд ли ушла далеко, тем более, что наступала ночь, и они скорее всего остановились на ночлег.
Так что Асмер не стал испытывать судьбу и сел на ковер листьев, прямо под стволом дерева. День, проведенный на ногах, утомил. Глаза слипались. Он откинул голову и закрыл их. И сразу провалился в сон.
Асмеру снилась осень. Снился шорох листьев под ногами, их громкий хруст, напоминающий хруст костей. Вокруг, окружая его по спирали кружились в бешенном хороводе, ошметки листвы. Вихрь все приближался, ускорялся, оставляя на коже порезы. Хруст лиственных костей давил на уши, с каждой секундой приближался, пока Асмер не понял.
Это не сон.
ebooksa