Асмер снова был в том самом просторном мраморном зале, надписи, на стенах которого увлекли его в мир прошлого. Образы и видения окончательно отступили, и теперь он чувствовал твердую поверхность под ногами. Но некоторые картины все еще крепко держались за какую-то часть разума Асмера. Он все еще видел перед собой человека в багровых одеждах, которого так внимательно слушала толпа, видел змея на конце шпиля деревянного здания, видел испещренное страхом лицо полусвятого и фиолетовый раздвоенные язык, утаскивающий его тело внутрь пещер.
Голова Асмера была переполнена мыслями, словно бочка с водой, трещащая по швам от давления воды. Ему нужно было все обдумать. Привести порядок в мозгу и сделать какие-то выводы из этого.
Но пока важны были Мирра и Амелия. Асмер не знал, сколько времени он простоял здесь, поэтому надо было спешить к его спутницам, пока с ними ничего не приключилось, тем более, что две беззащитные девушки могли не на шутку перепугаться, оставшись, второй раз одни в этих красивых и величественных, но жутких катакомбах.
Они отдыхали. Амелия спала на коленях Мирры, которая в свою очередь, не сомкнула глаз. Вероятно, из-за того, что девочке, по всей видимости, снились не самые приятные сны. Она вспотела и судорожно тряслась всем телом, беспокойно бормоча что-то невнятное. Мирра пыталась ее успокоить, поглаживала длинные соломенные волосы и целовала девочку в покрытые испариной щеки. Вскоре Амелия затихла, и ее бормотание сменилось на тихое посапывание.
Асмер вышел из тени медленно, чтобы не испугать Мирру, но та и не думала пугаться, лишь устало и опечаленно взглянула в отсутствующее лицо Асмера и глубоко вздохнула:
– Быстро же ты.
Асмер ничего не ответил, да он и не мог ничего сказать. Судя по ее словам, он отсутствовал совсем не долго, настолько, что девчушка не успела еще отдохнуть. Асмер был не против, он никуда не торопился. Стараясь не шуршать плащом, сел рядом с Миррой, натянув капюшон так, чтобы она не видела его лица, чувствуя, что девушка хочет с ним поговорить.
– Асмер, – тихо произнесла она, но тот не отреагировал.
– Асмер, – повторила Мирра, уже настойчивее, а затем сдернула капюшон с его головы. – Посмотри на меня. Я тебя не боюсь.
Асмер повернул к ней голову. Он ожидал почувствовать отвращение и страх, бурлящие в разуме девушке. Только Мирра смотрела на него абсолютно спокойно. С грустью и печалью, но без неприязни.
А внутри Асмера зияла ледянящяя пустота. Она обжигала.
– Ты помнишь, кто это с тобой сделал?
Он помнил. Все это было из-за человека с металлическим голосом, из-за тех выряженных в мантии церковников. В том, что с ним стало, были виноваты церкви. И только они.
Три великие Церкви Атифиса, столбы, на которых зиждился этот великий и ужасный город. Всего лишь обман.
Теперь Асмер понял это. Церкви никогда не существовали сами по себе, никогда не верили в своих богов. Все они были преданы только одному богу, что давным-давно призвал в пещеры Святых, что обитает где-то в глуби катакомб по сей день. Асмер снова вспомнил того человека.
– Под его кожей что-то шевелилось. Совсем как в мыслях Мирры о моем лице, – подумал Асмер. – Значит ли это, что с ним стало то же самое, что и со мной? Нет. У него, по крайней мере, было лицо.
Теплая, маленькая рука дотронулась до его лица. Асмер хотел было отодвинуть от нее голову, но рука была настойчива. Он поднял голову.
Мирра полными от слез глазами смотрела на него, поглаживая его бугрящуюся щеку, и Асмер чувствовал, как боль, дойдя до своего пика, вышла из него. Асмер чувствовал, как ему становится легче, и это чувство словно передалось Мирре, которая перестала плакать и медленно, ласково убрала руку.
– Знаешь, Асмер… Ты попал в беду, но я тебя не брошу… Мы вместе это преодолеем и вместе, думаю, обязательно сможем вернуть тебя прежнего. Ты мне веришь?
Асмер кивнул, хотя и не верил.
ebooksa