Сердце кошмара

Но жителям Акрылах уже не было до них дела. Испуганные огнем, они разбежались и скрылись в самых темных уголках затопленной деревни.

***

Асмер стоял посреди пустых и мертвых домов. Слушал жалобный вой где-то неподалеку и чувствовал, как наступает холодная вода, от которой немели пальцы ног. Она наступала быстро, и уже через мгновение грудная клетка сжалась, а воздух застрял в судорожно дрожащих челюстях. Асмер чувствовал, как легкие наполняются водой, как он медленно погружается во тьму, как затянутое тучами небо тускнеет где-то в вышине, а затем на его закрашенном маслами холсте загораются яркие огоньки.

Илистое, размытое грязью дно ушло из-под ног. Крыши домов, покрытые водной толщей, начали проносится мимо Асмера. Фонарики на небе становились все ярче и ярче. Однако, воздух кончался, и дышать было все труднее. Затем, в момент, когда Асмер ощутил, что еще мгновение и он задохнется, легкие наполнились кислородом.

Ветер, дующий в лицо. Тишина.

Асмер лежит на теплой, влажной от дождя траве и смотрит в небо. Оно прекрасно. Множество сверкающих звезд, составляющих причудливые фигуры, всполохи света, испещряющие темный небосвод. Огромные, разноцветные ленты, окутывающие маленький светящийся шар. Звезды движутся, падают, оставляя в лентах дыры, из которых вырастают новые, и так до бесконечности, пока все небо не затянется великолепным потолком.

Вокруг идиллия. Рядом лежит женщина. Соплеменники отдыхают после долгого пути. Они ищут дом, место, где можно не думать о безопасности детей, не думать о бесконечных жаждущих крови и плоти тварей.

Возле Асмера возникла тень, а затем рядом опустился крупный мужчина с каштановой бородой.

– Горги, – произнес он голосом, совсем не похожим на человеческий, но при этом приятным и мягким.

– Ровинс, – кивнул Асмер, а затем посмотрел на женщину, лежащую рядом, и коротким движением головы попросил ее оставить их вдвоем. Та, ничего не сказав, выполнила просьбу, взмахнув неприлично короткой кожаной набедренной повязкой так, что мужчины вздрогнули.

– Друг мой, как тебе это место? Могло бы оно стать нашим домом? – спросил тот, которого звали Ровинс.

– Здесь безопасно. Даже слишком безопасно. Это мертвая земля, Ров. Здесь не будет ничего расти. Нужно двигаться дальше, – сказал Асмер не своим голосом, а затем не своей рукой похлопал собеседника по голому, мускулистому плечу. И сейчас он не был самим собой, лишь молчаливым зрителем в чужом теле.

– Ты как всегда разумен. Я так жалею, что не ты, а я, был выбран вождем. Ты справился бы лучше. Ты всегда был умнее, – произнес Ровинс.

– Не неси чушь. Ты лучший вождь, брат. Без тебя мы давно сгинули бы на этой долгой дороге. Погибли бы в тех горах, кишащих крылатыми монстрами, если бы не ты. А что до моего ума, не волнуйся. Я всегда помогу тебе всем, чем смогу.

– Спасибо.

Горги хотел было обнять друга, но его тело онемело, а где-то внутри вспыхнул жар. Голову наполнила боль. С Ровинсом происходило то же самое. Оба они схватились за головы и закричали. Такие же крики раздавались с холма, где горели огни.

– Внииииз. Спускайтесь вниииз, – услышал Горги голос, раздавшийся у него в голове, а затем, не контролируя свое тело, поднялся и направился в сторону самого высокого во всей округе холма.

Ровинс шел с ним бок о бок. На его лице, сильно побледневшем, было изумление и испуг, но Горги знал, что их вождь боится не за себя, а за свое племя, которому грозила страшная, необъяснимая опасность.

Где-то сзади послышалось быстрый, синхронный марш босых ног. Соплеменники вскоре поравнялись с вождем и его советником. Теперь они шли вместе, единым строем, совершая абсолютно одинаковые движения. Никто не произносил ни слова. Никто не мог говорить. Для них существовал лишь голос, говорящий в голове. И только лицо Ровинса морщилось и тужилось, будто он пытается разорвать невидимые путы, сковавшие тело.

Впереди показалось темное пятно среди зелени холма. Голос усилился.