Асмер так и не дождался ответа. Церковник продолжал лишь невозмутимо смотреть ему в глаза. Асмер отвернулся и молча направился к выходу.
Когда бывший старший детектив полиции Атифиса выходил из лаборатории, твердо уверенный, что в участок больше не вернется, в спину ему раздалось.
– Зря вы так, мистер Амуннсен. В наши сложные времена лучше сотрудничать с теми, кто сильнее. Уж поверьте мне, вся сила, что есть в этом славном городе всегда находилась в руках Церквей.
– Да пошел ты.
Медно-золотистый жетон детектива, мерцая в дневном свете лаборатории, медленно вращаясь, с тихим звоном упал на пол. Выведенное серебряными буквами имя еще мгновение глядело в потолок, а затем отвернулось к полу.
В одном Эорнил был прав – Асмеру надо было отдохнуть. Голова шла кругом, а все происходящее казалось сном, и даже тот кошмар, что ему снился недавно выглядел гораздо правдивее теперешней реальности.
– Может, я и правда сплю? – задумчиво сказал Асмер, хлопая себя по лицу.
– Мистер, с вами все хорошо? – услышав его слова, спросил дворник подметающий улицу. Старик подозрительно посмотрел на Асмера и скривил нос, чувствуя запах алкоголя, смешанный с тлеющим табаком.
– Нет. Далеко не хорошо, – ответил он, держа в зубах сигарету, дым которой, поднимаясь вверх, щипал и жег глаза, заставляя щурится.
– Может, я могу чем-то помочь?
Асмер не ответил, молча пошел вдоль дороги к своему автомобилю, а дворник, задумчиво покачивая головой, смотрел ему в след.
– Должно быть, он считает меня чудаком, – подумал Асмер. – А если я, и правда, медленно, но верно схожу с ума? Безумие не такое уж и редкое явление в Атифисе.
Мэрилинд. Что заставило ее напасть на комиссара, словно дикий зверь?
Безумие.
Неужели она и есть тот убийца, что так жестоко расправился с викарием? Но почему?
Безумие. Атифис был болен им. Многие и долгие годы он чувствовал это, но не мог понять.
– С городом что-то не так, – вспомнил он слова Недларда.
Огромный, бесконечный горизонт холста, покрытого масляными красками, открылся перед Асмером. Отдернулись и упали куда-то в темноту плотные бордовые шторы. Картина, что до этого была закрыта от взгляда Асмера, теперь всплыла прямо перед его глазами, рябью перемешанных на ней образов прошла по сетчатке.
На картине густыми, тусклыми красками были выведены неаккуратные, кряжестые и размытые изображения людей. Расплывчатые их образы, далекие от человеческих. От голов и лиц не осталось ничего, лишь комки мерзких, белых, копошащихся в сгнивших черепах червей. Множество белых личинок и отвратная, серо-зеленая кровь в перемешку с мозгами. Горящие огнем глаза. Темные силуэты тел и очертание погрузившегося в непроглядную ночь города. Шпили огромных, древних и величественных соборов. Огромные, раскаленные добела и уходящие в покрытое тучами небо столпы, выжигающие на сетчатке свои слепки…
ebooksa