Матвеев сказал:
— На войне всегда ходили рядом и смешное и трагическое.
Машина теперь двигалась по лесной, совершенно занесенной снегом дороге. А может, даже по просеке. Надрывно завывал мотор.
— Не застрянем? — спросил Матвеев.
— Все будет в порядке, товарищ полковник, — ответил Коробейник, напряженно сжимая руль.
Небо вновь потемнело, пошел снег, пока еще редкий, «дворники» легко справлялись с ним. Ствол поваленной березы вырос вдруг перед машиной, снег лежал поверху белым пушистым воротником.
— Это хуже, — сказал Коробейник.
Остановил машину и вышел.
На просеке снег закрывал ему половину сапог. Но когда шофер попытался обойти березу, то сразу провалился по колено. Лицо его сделалось еще более хмурым, чем обычно. Он покачал головой. Снял рукавицу, запустил руку в снег, ощупывая скрытую под снегом землю. Потом вытер руку о ватник. Вернулся к машине.
— Можем застрять.
Полковник Матвеев повернулся к журналистам:
— Давайте пройдем пешком. Здесь метров триста-четыреста.
— Рискнем, — сказал Кутузов.
Открыл дверку и ступил в снег…
Дом лесника они увидели под сопкой. Мезонин, четыре окна. Забор, подпертый сугробами. Возле калитки и до самого порога снег разбросан в стороны.
— Ребята, нам повезло, — объявил полковник Матвеев. Он шел первым. — Банька топится.
Действительно, в глубине двора меж соснами виднелось неказистое деревянное строение, и над трубой там клубился дым. Впрочем, дым поднимался и над крышей дома.
Громадный рыжевато-коричневый пес, скорее всего из породы московской сторожевой, показался на крыльце, с лаем спустился по ступенькам.
— Пират! — крикнул полковник Матвеев. — Свои.
Пес остановился, еще раза три подал голос и замолчал. Из бани на лай собаки вышел бородатый мужчина в выгоревшем солдатском ватнике, наброшенном на плечи. Шапка на его голове тоже была солдатская, со следом звездочки на меху. Он наклонил голову к левому плечу и смотрел сощурясь.
ebooksa