– Чё лыбишься? – грубо буркнула Лена. – Скучал тут без нас?
Они с Виталием стояли, будто бы ждали меня.
– Да я уж две недели не был. Ну, с тех пор, как… – Я осекся. Упоминать чёрта не хотелось.
Лена и Виталий переглянулись.
– Мистика, – пробасил толстяк, разведя руками.
– Где мистика? – спросил я.
– Да бесит! – воскликнула Лена. – Нас будто привязали друг к другу. Во сколько ни приди – вы тут торчите. Две недели отдыхала – и вы тоже. Прихожу – нате вам, пожалуйста, всё те же рожи.
Она пыталась тоном и жестами изображать раздражение, но чувствовалось другое. Кажется, Лене было страшно и непонятно. И хотелось, чтобы всё это как-то объяснилось.
– Такова жизнь, – философски заметил я. – Либо се ля вы, либо се ля вас.
– Чего? – скривилась Лена.
– Бывает, ты ешь медведя, а бывает – медведь тебя, – выдал я ещё более загадочную сентенцию и побежал, держа палку за середину. В конце концов, я ведь за этим сюда пришёл.
***
Мягкая пена приятно пружинила от асфальта. Уже не так приятно, как прежде. Наверное, скоро придётся сменить кроссовки. И, может, даже взять модель подороже. Теперь я к этому готов.
Под плотный гитарно-электронный саунд я вновь вернулся в то состояние, охота за которым и заставляла меня вставать в такую рань и тащиться на улицу. Я бежал, дышал, слушал и чувствовал, как покой и уверенность переполняют меня.
Я больше не был одинокой песчинкой во враждебной вселенной. Каждым шагом я будто подключался к миру, вносил в него недостающий порядок. Сердце размеренно стучало, воздух наполнял лёгкие, кровь бурлила от кислорода.
Мимо меня пронеслась Лена, сжимая смартфон, с безмятежной улыбкой на лице. Я обогнал пыхтящего Виталия. Вот сила воли у мужика! Я б давно забил. Мыслимо ли дело – такую тушу двигать? И отнюдь не похоже, будто тренировка доставляет ему радость. В отличие от меня и Лены, он не отдыхал и не проветривал голову. Он напряжённо работал, не получая от этой работы никакой видимой отдачи. Может, конечно, весы дома сообщали ему что-нибудь обнадёживающее…
Собачники появились минут через двадцать.
«Мистика», – вспомнились мне слова Лены.
По-другому не скажешь. Их было десять, и все они пришли одновременно, с двух сторон. Неведомая сила тащила их к беговой дорожке. Я обречённо нажал на кнопку гарнитуры, глуша музыку, и сбросил наушники на шею.
Поводков ни у кого не было. Собаки – большие, маленькие, средние – понеслись к нам, гавкая на разные голоса. Хозяева молчали. Тётка в халате казалась их предводительницей. Она застыла посреди дорожки в своей монументальной позе, со сложенными на груди руками.