– Я .. я зна ..ю. эти места. Там ..м..пройдем…. А Бизон вряд ли. Тут не его земля… Он не охотился раньше….тут..
– Чьи эти щупальца? – кричу на бегу же.
– Б.б..б.б.изона, – кричит Микола будто заикаясь.
Я потом уж не стал больше воздух на слова тратить. Бежали мы оба, будто под ногами у нас не земля пушистая, иголками сдобренная, а плита чугунная до красна раскаленная. Микола то сюда вильнет, под сосну кривую, то в другую сторону, под ель сгнившую. Резвый, как черт. Сразу видать, устал он в коме лежать. Хорошо, луна светила, а то бы я его точно потерял – ни за что больше б не нашел.
Минут через пять у меня сердце дрогнуло – исчез во тьме Микола. Но я остановиться не успел, пробежал по инерции еще десяток метров и упал кубарем в пологий, но глубокий овраг. Там на дне меня Микола поджидал, чтобы убедиться, что я шею не сломал.
– Ты как? – спрашивает.
– Язык, кажется, прикусил, – говорю. – Ты чего такой резвый? Не видно же не зги. Хоть предупреждай, когда овраг.
– Нет времени на это, – говорит. – Ты беги, знай. Он уже идет за нами. Я его запах чую. А там поднимемся и на русло ручья выйдем. По нему еще километра два и найдем там наши болота …с островками.
Слушаю я его и от слов этих у меня на душе погано становится. Устал, как черт. Рюкзак на живот перевернул, водичку достал, глотнул из бутылки, Миколе дал. Он присосался и чуть ли не всю воду выпил. Ну, это ладно. Раз там ручей, наберем еще.
– Ты уверен, – спрашиваю Миколу, – что нам на болоте лучше будет?
– Да, я места эти давно знаю. Бежим! – тут он рукой махнул и побежал снова.
Ладно, думаю, фиг с тобой. Болота, так болота.
18 серия. Битва в болоте
Овраг был глубокий и длинный, заросший колючим кустарником. Чтобы не запутаться в этих колючках, нам пришлось скакать с одной проплешины на другую, как кипрским муфлонам. Правда, я все равно себе руку одну до крови расцарапал. Противоположный склон был много круче. Кое-как одолели и снова в темный тесный лес, и не останавливаемся, как будто за нами смерть гонится. У ручейка я осадил паренька. Говорю, давай воды наберем. Набрали, дальше бежим. Скоро и запах болотный в нос ударил. Не соврал Микола. Впереди болота зеленым мерцанием обозначились.
У зарослей осоки Микола остановился и руки в стороны вытянул, чтобы я вперед не забёг. Потом понюхал воздух, головой туда-сюда покрутил и, рукой махнув, вправо несколько шагов сделал. Потом оборачивается и говорит:
– Ты только никуда не сворачивай. Иди след в след, усёк?
– Усёк, – говорю, – не дурак.
И тут, как проклятие наше, совсем неподалеку опять рёв этот дикий по всему лесу. Точно сказал Микола. За нами тварь та шла. И уже близко совсем. У меня сердце инеем покрылось. Я легонько толкнул подростка в спину, чтобы он пошевеливался. Он руки вверх поднял, словно врагу сдавался, и с бульканьем шагнул в густую осоку. Болотная трава его мигом объяла и скрыла из глаз. Я сразу за ним. За плечо его схватился, чтобы не потеряться и идём так. Сначала в траве высокой. По колено в воде вонючей. Идем, чамкаем ногами. Через полтора десятка шагов осока кончилась и под лунным светом открылся зловещий пейзаж жуткого болота.
Поверхность тиной столетней покрыта, там и сям небольшие куски земли с кустами и страшными сухими деревьями. Ну, знаете, такими, будто кажется, что это не дерево, а леший притаился. Микола тут снова встал и головой вертит. Я назад оборачиваюсь. Колени трясутся. Думаю, сейчас из осоки эти щупальца как в меня вцепятся и утащат – моргнуть не успею – в самый ад. Я, конечно, кортик на чеку держал, а рюкзак на живот перетащил.
– Сюда, – наконец, говорит Микола и делает широкий шаг к огромному булыжнику, обросшему мхом.
ebooksa