Нагибатор Сухоруков

Посол князя-пеликана достал кожаный мешок, перевернул его и вытряхнул… голову Тувуака.

Часть III

Историю пишут победители

Разговоры в тени 6

— Отличная у тебя пульке, Ннака! И вкусная, и забористая. В таверне такую не подают. В чем секрет?

— Нет никакого секрета, Прекрасная Слеза. Ты ведь знаешь медный котел, в котором варят средство для смазывания ран твоих воинов? Так вот, секрет мне невольно открыл владыка. Он изредка берет это средство — и пьет.

— Брр! Знаю об этой его странности. Чистый огонь, как такое пить можно?

— Согласен, генерал. В чистом виде — яд. Но, если в небольшой доле добавить в пульке — то выходит вот такой чудесный напиток. А что касается вкуса, то сообщу лишь тебе: я кроме агавового сока добавляю в пульке лепестки акоцили. Отсюда и аромат.

— Молодец, Ннака! Спасибо, что пригласил. А то я в казарме совсем одичаю.

— Странно, что тебе — победителю пурепеча и толимеков — приходится жить в казарме.

— Ну, у меня там все-таки свои комнаты. Удобно, просторно. Я не женат, семьи нет — зачем мне что-то еще? И золотые всегда под боком — можно гонять от души.

— Не согласен с тобой, почтенный. Люди, возвеличивающие владыку, должны и оцениваться по достоинству. Неважно, сколько тебе нужно для жизни! Народ должен видеть, насколько правитель тебя ценит. Твой дом, твоя прислуга, твои украшения и наряды — всё это демонстрация твоего значения.

Собеседники помолчали.

— Мне грустно смотреть на окружение Сухой Руки. Столько мудрых, могучих людей. Они столько делают для владыки, вознесли его на вершину могущества. А что он в ответ? Посмотри на себя, на Черного Хвоста. Или хоть на Луча Света, который пусть и мастер, но снабжает Сухую Руку и стек-тлой и тумбагой. Единственный, кто пребывает в достойном дворце — это Правая Рука в Крыле. И то лишь потому, что там уже имеется старый дворец владыки. А остальных Сухая Рука не ценит…

— Ты и себя забыл упомянуть, казначей.

— Что я… Я скромный торгаш. К тому же, у меня был дворец. Бывшая усадьба Носача… Покуда не пришли пурепеча. И покуда владыка не велел снести эту усадьбу. Дал ли он что-то мне взамен?

— Но ведь дал?

— Будку при хранилище! Прекрасная Слеза, я ведь таков же, как и ты. Мне много не надо. Но это унижает высшую власть. Владыка не понимает, что копает под собой яму. Что видит народ? Он видит не почтенных сановников, имеющих статус, достоинство. Он видит таких же простых людей. А раз они простые — то зачем им служить? А раз они опора владыки — то, может быть, и владыку слушаться не след? Разве ты не видишь, Прекрасная Слеза, что происходит? Покуда мы все заботимся о величии и процветании державы, Сухая Рука ведет ее в пропасть!

— Ну, не знаю… На пропасть не очень похоже.

— А что будет, если все мы: и ты, и я, и Хвост с Ицкагани и прочими — если все мы лишимся уважения народа? Ведь на нас всё держится. И этот мир просто рухнет. Разве мы можем такое допустить?