«Однако, тебе, парень, страшно повезло, — мысленно обратился я к индейцу-камикадзе. — На тебя у меня другие планы».
— После похорон верно служившего мне князя я буду пребывать в трауре и молиться Золотому Змею о лучшей доле для его души, — сообщил я послу, едва костер прогорел. — Поэтому пока мы не можем завершить переговоры. Тебя вызовут ко мне, когда придет срок. Пока же можешь отправить домой гонца с вестью о том, что свой долг ты выполнил.
Посла я передал Широкому Дубу. Пусть поселит его в гостинице и с завтрашнего дня устраивает регулярные экскурсии по местным достопримечательностям. Я же отправился…
«Нет, не молиться, — грустно усмехнулся я. — Прости, червячок, пока не до этого».
В моем рабочем кабинете меня уже ждали оповещенные отцы-командиры. Будем совет держать! Хотелось ворваться на совет с криком: «Солдатушки-ребятушки! Нашему царю показали фигу! Умрем все до последнего!»… Но не буду, наверное.
— Посол из Амотлаткуа передал слова князя Атотолы: мол, четлане, вы наказали куалаканцев за их дерзость, это по обычаю. Но в другие княжества вы лезть не должны. Гоухом!
— Чего? — удивился Аскуатла.
— Уходите в свои горы, говорят. Ну, что, братцы, уйдем?
За столом оживление и смешки. Генералы потирают ладони, только-только отвыкшие от оружия.
— Верно понимаете! Такое спускать нельзя. Да и вообще, появился отличный повод идти дальше. В новые княжества. Но сделать надо всё умно.
Я сел за общий стол.
— Посла я в Излучном на несколько дней задержу. А за это время надо многое сделать. Прекрасная Слеза? — Глыба, почему-то единственный хмурый среди общего веселья, вскинул голову. — Сегодня же отправь гонца к Желтому Лицу в Моку. Пусть сообщит нам все новости. Третья Рука должен немедленно вооружить всех четлан и оцколи, что уже успели переселиться. Всем быть наготове, усилить патрули, укрепить Мангазею.
Генерал кивнул.
— Чуть позже отправим большое посольство. Повезем прах Тувуака на родину, я уже заказал Лучу Света роскошную урну из стек-тлы. Пусть видят, что мы чтим тех, кто нам служил. Посольство мирное, его возглавит Красный Хохолок. Надеюсь, жреца не тронут. Муравей! — Аскуатла пружинисто вскочил. — Отбери несколько своих, самых ловких и остроглазых. Пойдут с посольством, замаскируются под носильщиков. Задача: всё узнать про ситуацию в Приморском княжестве. Есть ли там вражеские солдаты, какие силы остались у них, какие настроения. Узнать всё, что можно, про планы Атотолы. И еще их задача — защитить Хохолка. Жрец нам нужен живым.
Я перевел дух.
— И главное: с утра начинаем собирать войска и готовить поход.
— Так твой же посол, владыка, всё и увидит, — удивился Черный Хвост. — Почему ты его не казнишь?
— Верно подмечено! — обрадовался я. — Посла казнить нельзя. Он должен вернуться к Атотоле и сказать ему, что Излучное живет тихой-спокойной жизнью.
— Так как это? — озадачился Хвост.
— Просто войско мы будем собирать не здесь. А, например, в Черном Урочище. Потихоньку, по двадцатке за раз туда будут уходить черные, золотые и белые, там будем собирать лодки и плоты, копить припасы, туда будут приходить ополченцы. А столица будет тихо и спокойно спать. На глазах посла. О чем он и доложит своему князю.
ebooksa