– Да, доктор Ал, я знаю. Хорошего дня!
Кирстен вскочила, как на тренировке, быстро спустилась по лестнице на третий, прошла по коридору, до двери налево, затем в главный корпус, на второй этаж, ключ, поворот, щелчок, направо, лёгкий нажим. Замирает сердце. Двойная бронированная огнеупорная дверь. Еще мелькание света в фальшивых окнах, белые одинаковые коридоры, похожие на больничные. И на лифте (только для персонала!) – на одиннадцатый. Всё, Кирстен на месте.
Начало смены ровно в шесть утра. Без десяти, она знала, начнутся обходы и штрафы. Она уже не успевала заварить кофе в любимой кружке "Я люблю Бэйба", с розовым поросенком. Если её напарница заболела… Черт, так и есть. Кирстен помрачнела. Протерла стол антисептиком. Полила остатками вчерашнего чая чахлый фикус по кличке Борис. Она была готова начать уже в 5:54.
Звонок. Дежурная резиновая улыбка. На подготовительных курсах их учили щебетать, как соловьи, и выуживать из клиента крупицы смысла, как контрразведку.
– Диспетчерская! Оператор Кирстен Горн! Доброе утро! Чем могу помочь? Мэм? Ваш адрес! Повторите, пожалуйста! Да, оставайтесь на линии… Да, Кирстен Горн! Оставайтесь на линии! Чем могу?.. Да! Успехов и хорошего дня! Здравствуйте! Это оператор Кирстен Горн с пятого участка! Слушаю! Вам нужна техническая поддержка? Ожидайте, пожалуйста! Перевожу!..
Её предупреждали на собеседовании. И начальник был с ней исключительно любезен. Все сопереживали Кирстен и недоуменно спрашивали, правда ли, ей будет комфортно работать в таком режиме, на таком объекте?.. А Кирстен тогда так была рада контракту с фирмой, что не придала значения косым взглядам и перешёптываниям коллег. А что? У неё одной хранились все пароли, почтовые ящики, секретные папки, невидимые в сети пользователям с обычным уровнем доступа. "Хотя… Да… Переутомление начинает потихоньку накапливаться…" – призналась она месяцем раньше Алеку. Он посоветовал соблюдать режим работы, сна и водно-солевой баланс. Ррр! Придурок!
Сегодня был понедельник, и клиенты атаковали на всех фронтах, как волна безумных зомби из дурного кино. Бабки с периферии, разносчик пиццы, солистка благотворительного хора, бухгалтеры, полицейские, секретарь муниципального депутата, медсестры, таксисты, подростки-прогульщики и этот, свихнувшийся, Йоханн, который звонит ежедневно и еженощно по восемь раз с разных номеров. Кирстен сбросила наушники и закрыла глаза, потянулась. Как, уже два часа дня?! Её смена закончилась.
Она еще не знала, что все рейсы отменили. Плакал её с Эриком Париж. Она не знала, что мать с сердечным приступом вчера ночью увезли в больницу, а сестра в этот час в слезах пытается подкупить дежурную сестру, чтобы её пустили в реанимационное отделение, и два здоровяка-охранника теснят её за ворота.
Взгляд Кирстен упал на кружку с поросенком.
– Привет, Бэйб. Давай, тяпнем с тобою кофейку?..
Кирстен развела пакетик с напитком в горячей воде и наконец разломила вафельку в шоколадной глазури.
5.1 Лёд: Смерть и Глашатай (фрагмент повести)
– Кто?
– Свои. Я твой брат, Саша. Открывай, Виталик.
– Саша?.. Очень глупая шутка. У меня нет брата. Брат умер много лет тому назад.
– Открой мне, Виталь. Это действительно я. Можешь проверить.
Человеческое любопытство всегда срабатывает. Хозяин квартиры чуть приоткрыл щелочку, чтобы посмотреть на наглого визитера. Дверь открылась шире. Еще шире. На площадке было темно, горела единственная тусклая лампочка у дальней стены. Не было сомнений, брат узнал его мгновенно. По голосу.
– Нет, я вас не знаю. Уходите.
Но дверь не захлопнул. Смотрел в лицо с заострившимися, застывшими чертами, в по-кошачьи горящие ровным неярким светом глаза.
– Брось тупить. Это я. Ты знаешь, я вижу.