– Ты не дашься! Я даже пробовать не буду.
– Да. Пожалуй, ты и прав… А ведь я хотел тебя зарезать и выпить.
– Что же помешало тебе?..
– Репутация. Чем ревностнее бережешь ее, тем более хрупкой становится она.
– Репутация верного слуги Ротебурга? Удивительного создания, пожертвовавшего свободой и инстинктами во благо Городу?
– Да. Не смотря на то, что ты проиграл, мне понравилось, как ты владеешь оружием. Я хочу узнать твое имя и род занятий.
– Меня зовут Иоаким. У меня нет занятия. Я странствую и подрабатываю от случая к случаю.
– Тебя может заинтересовать мое предложение?
– Смотря какое.
– Оно должно тебе понравиться. К сожалению, денег я не обещаю. Этот кошель отнеси девушке, которую ты бросился защищать, представишься моим победителем, объявишь, что я больше не вернусь. Больше у меня нет золота. Но есть кое-что взамен, что может тебя привлечь. Ты умеешь ездить верхом?
– Да.
– Тогда я достану для тебя отличного коня. Или – на выбор – дам три урока фехтования.
– Коня могут украсть. В конце концов, он сдохнет. Да я и привык передвигаться пешком. Я выберу уроки. Только, надо понимать, награда зависит от того, как я справлюсь с заданием?..
– Видишь ли, я не могу тебя заставлять… И обманывать – тоже. Задание более чем опасное. Ты можешь и не вернуться. Погибнуть тут проще простого. Если ты вернешься ни с чем, я все равно награжу тебя. За одно то, что ты вернулся.
– В чем оно заключается?
– Только, когда ты дашь слово, что возьмешься за него. Оно секретное.
– Даже так?
– Да.
– А время подумать есть?
– Совсем немного.