Между небом и землей

СКАЙЛАР: ???????????

Она не ответила.

Тридцать четыре дня спустя

– Уходи, – прохрипела Тесса, – Я сплю.

Дверь все равно открылась, и комната залилась светом. Тесса прищурилась. Она увидела Викки, стоящую в дверях в униформе крупье. Она выглядела раздраженной.

– Ну же, Тесс. Уже девятый час. Я отработала две смены, и ты спала, когда я уходила… Ты вообще была в школе?

Тесса натянула одеяло на голову. Она услышала, как Викки разочарованно вздохнула.

– Тебе нужно сменить повязку на груди. Не говоря уже о том, что необходимо хоть чем-то заполнить желудок.

– Я не голодна.

– Ты уже несколько дней не ела ничего приличного. Это явно не здорово.

– Я спущусь чуть позже, обещаю.

Викки успокоилась и собиралась закрыть дверь. Но тут за ее спиной появился Мел и просунул голову в комнату.

– Эй, Тесс – сказал он, – Рад, что ты передумала насчет фотолаборатории. Было бы обидно, если бы ты избавилась от всех этих принадлежностей.

Викки закрыла дверь, и в спальне снова стало темно. Тессе потребовалось несколько мгновений, чтобы до нее дошли слова Мела. Что значит передумала? Она не изменила свое мнение относительно фотолаборатории. О чем он?

Охваченная любопытством, Тесса выбралась из кровати, прошла через коридор и открыла дверь на чердак. На полпути вверх по лестнице Тесса уже могла видеть, что лабораторный фонарь включен и отбрасывает жуткий красный свет на скошенный потолок. Когда она поднялась наверх, то была ошеломлена, обнаружив, что ее фотолаборатория полностью собрана заново. Каждый предмет, который она упаковала – каждый поднос, каждая бутылка, каждый гвоздик на пробковой доске – был возвращен на прежнее место. Даже фотографии были прикреплены к бельевой веревке в том же порядке, в котором она их когда-то повесила.

Первой мыслью Тессы было, что это, наверное, сделал Мел. Проявляя отцовскую заботу, он провел всю ночь, собирая ее оборудование с обочины и перетаскивая его на чердак. Но потом она задалась вопросом, как Мел мог знать, где все находилось, с точностью до дюйма. И как ему удалось собрать ее увеличитель? Мел едва мог сообразить, как пользоваться тостером.

Оставалась Викки.

Но Тесса вспомнила, что прошлой ночью Викки работала в две смены. Когда же она могла это сделать?

Тесса услышала низкий гудящий звук. Ее глаза обежали комнату, и она обнаружила, что увеличитель действительно включен, внутри методично жужжал вентилятор. Внезапно – ВСПЫШКА! – и лампа увеличителя самопроизвольно погасла. Холодок страха пробежал по телу Тессы. Что, черт возьми, здесь происходит?

Она подошла ближе и заметила чистый лист фотобумаги, лежащий на доске увеличителя. Охваченная любопытством, она протянула руку и сняла отрицательный носитель, но обнаружила, что он пуст. Это означало, что на чистом листе вообще не будет изображения. Но был способ удостовериться.