Пыль поднимали столбом копыта мчавшейся во весь опор лошади со всадником в облачении горского повстанца.
Когда горец поравнялся с толпой зевак, те окликнули его:
– Везут?
– Везут! – коротко бросил в ответ всадник и, не останавливаясь, на полном скаку влетел в город.
– Да здравствует Лакюзон!.. – закричали на все лады горожане.
Через четверть часа напряженного ожидания дорога вдалеке снова заклубилась пылью – на сей раз ее густое облако было больше и надвигалась не стремглав, а медленно, будто величаво.
– Это кортеж!.. – вопили зеваки. – Кортеж!
И они не ошиблись.
Процессию возглавляли пятьдесят горцев.
За ними, во главе отряда из пятисот человек, следовал Железная Нога.
Лакюзон и Гарба, оба верхом, ехали чуть впереди странной упряжки.
Это была большая четырехколесная телега, запряженная четверкой волов, – на ней помещалась своего рода деревянная клетка, похожая на те железные клети, что придумал и даже поставлял ко двору Людовика XI кардинал Балю[79].
В этой клетке сидел на корточках человек, связанный по рукам и ногам, с кляпом во рту, с непокрытой головой и обнаженными плечами.
Клетку венчала приколоченная гвоздями черная маска.
Толпа крестьян, бежавшая за телегой и стоявших вдоль обочин дороги, кричала от ненависти и требовала крови.
За упряжкой следовал другой отряд горцев из пятисот человек.
Узник, связанный, поруганный, больше походил на мертвеца; его лицо было сплошь измазано грязью и помоями, которыми походя бросали в него люди. Этим жалким, униженным человеком был Антид де Монтегю, когда-то – владетель Замка Орла.
Лакюзон хотел приподнести всем жестокий наглядный урок!
Он хотел, чтобы в памяти людей навсегда запечатлелся образ изменника, которого ждала страшная кара.
– Да здравствует Лакюзон!.. – восторженно приветствовала его толпа.
ebooksa