Предчувствие не обмануло в случае с сенатором, а теперь я не просто нервничаю — осязаю опасность каждым крошечным бугорком «гусиной» кожи, в одно мгновение покрывшей спину и предплечья. И страх усиливается.
По дороге в танцевальную студию я извожу себя вопросами, где может быть подвох, и как избежать неминуемых проблем, которые с каждым днем все плотнее окружают меня и затягивают в воронку торнадо, но не нахожу ответов. В этом стихийном бедствии моя участь предрешена.
— Нужно связаться с Кристиной, — бормочу я себе под нос.
Пусть в одиночку она не справилась с нападками Рида, как и я, но иного союзника мне не отыскать. По крайне мере, быстро.
От размышлений отвлекает вежливое покашливание водителя — я даже не заметила, что такси остановилось.
— С вами все в порядке, мисс? — на смуглом лице читается беспокойство.
— Да, — нервным жестом я протягиваю ему двадцатку. — Все хорошо. Просто чуточку паникую перед кастингом.
— Страх отнимает половину жизни, — философствует он и с теплой улыбкой поучает: — Не бойтесь, и у вас получится.
Надеюсь, его слова окажутся пророческими.
Пока выбираюсь из салона, вслед несутся пожелания удачи, но я их уже не слышу. Внимание сосредотачивается на очереди к служебному входу, где мне предстоит занять свое место.
— Держите, — заглянув в планшет, улыбчивый ассистент вручает мне порядковый номер на квадратном куске ткани с липучками, который я прикрепляю к майке.
Первый шаг сделан. Что дальше? Расспросить не успеваю — парень спешит к другому участнику.
Чтобы не выделяться и не привлекать внимания, молча иду за остальными к зданию танцевальной студии. Наверняка там объяснят, что делать.
Невзрачный одноэтажный корпус ничем не выделяется из общей массы построек. На окраине Вегаса нет высоток; с одной стороны вдоль шоссе пролегает пустырь и заканчивается у ограды грузового терминала аэропорта Маккаран, с другой тянутся складские помещения вперемешку с простенькими офисами мелких фирм. Ближе к горизонту поблескивает стеклами торговый молл.
Вокруг уныло и тихо, но внутри студии все иначе. Уже в коридоре нас встречают красочные постеры «О», «Ка» и «Мистерии»[2]и фотографии со сцены, от потолка до пола, в подсветке ламп. Тут и общие снимки труппы после выступления, когда все победно вскидывают руки, и удачно пойманные кадры в момент исполнения опасных трюков. Мир красок и ярких огней софитов — целая вселенная, в которую стремится попасть каждый из обступивших меня незнакомцев. И как же узнать, на кого из них нацелился Рид?
Бурлящая разношерстная толпа колышется от стены к стене. Одни радостно обнимаются, встретив знакомых, другие с энтузиазмом обсуждают прошлые кастинги — делятся опытом, хвастаются, задают вопросы. Кто-то разминается, игнорируя общий шум и суету, некоторые объединяются в группы и импровизируют, создавая номер с нуля.
Может стоит изобразить вовлеченность, чтобы не выделяться?
Покрутив головой, я почти решаюсь подойти к залипающей в смартфоне девушке напротив и немного поболтать о пустяках, когда кто-то слишком вольно трогает меня за плечо.
— Кристина?
С подскочившим пульсом я резко оборачиваюсь:
ebooksa