Вскоре свет фары осветил нескольких человек. Вооруженные топорами, лопатами и ведрами, они спешили в лес спасать то, что еще можно было спасти. Позади послышался вой сирены пожарной машины. Из-за пригорка ударили два мощных прожектора.
- Пропустим их вперед, - толкнул Розниек Каркла в плечо.
Каркл едва успел съехать на обочину. Две машины пронеслись мимо.
- Достанут ли рукава до реки? - озабоченно сказал он.
- Может, из города вызвать подкрепление? - предложил Розниек.
- Этого наши орлы никогда не забывают сделать, даже когда в этом нет особой надобности. На всякий, так сказать, пожарный случай, - отозвался Каркл.
- Дабы ответственность по-братски разделить на всех, - добавил Стабинь.
Каркл не был настроен шутить. Пожар на вверенном ему участке - происшествие весьма неприятное. И леса сгорит порядочно, и донесений придется писать горы. Трудней всего расследовать, что вызвало пожар. Если поджог, то преступники, конечно, норовят спалить все, что только может гореть, чтобы замести следы преступления…
За поворотом на лесной дороге показался приближающийся красный огонек. И вот в свете фары появился человек на мопеде с подвязанными к раме лопатой и ведром.
- Кришьян! - окликнул Каркл. - Что там горит? Водитель мопеда повернул голову, и Розниек со Стабинем узнали почтальона.
- Дом лесника! - выкрикнул на ходу почтальон. - Наверно, молния шарахнула. Я уже звонил пожарникам и леспромхозовцам…
- Чертова симфония! - воскликнул Стабинь. - Что-то неслыханное. Неужто и впрямь в старой халупе завелась нечистая сила.
- Закономерное совпадение, - отозвался Розниек. - Если не веришь, ступай к Апинису, он тебе мигом докажет. Старая Каролина умерла от инсульта, это безусловно. Катрина утонула сама - тоже неопровержимый факт. А что в дом ударила молния - это в два счета установит инспектор местной пожарной охраны и, настрочив заключение, на этом деле поставит точку.
- Хочешь не хочешь, Валдис, но я начинаю верить и в бога и в черта, - сказал Стабинь.
- Верь, верь, тебе это выгодно. Будет на чей счет списать нераскрытые преступления.
Каркл выехал на поляну и затормозил.
Дым и пар окутали дом лесника бледно-серой пеленой. То там, то сям из-за той завесы выныривали темные силуэты и вновь исчезали за ней.
Розниек и Стабинь соскочили с мотоцикла и побежали к дому. Вытащив ключ из замка зажигания, Каркл догнал их. Теперь, когда они были совсем близко и глаза их свыклись с темнотой и дымом, стало ясно, что Межсарги спасти не удастся. По всему двору и прилегающей поляне были раскиданы обугленные, еще дымящиеся бревна и стропила. Каркл оказался прав. Пожарных рукавов до реки не хватило, воду черпали из колодца. Орудовали в основном баграми. Растаскивали дом по кускам, а затем гасили.
- Счастье еще, что дождь помог, - проворчал Каркл. - А то бы и лес заполыхал.
- Гореть начало изнутри, - сообщил подошедший инспектор пожарной части лейтенант Паунынь. - Это ясно по направлению огня.
ebooksa