— А куда мы идём и зачем?
— Мы идём по следу каравана, что прошёл вперёд. Посмотрим, чем они там занимаются.
— Но, зачем нам это, аль-Шафи?
— Мне нужна лаборатория для производства своих эликсиров, зелий и ядов. У меня почти всё закончилось, зато я насобирал множество редчайших ингредиентов. Нам они понадобятся, когда мы будем переходить границу. Да и вообще, на чём мы повезём трофеи, ты же видишь, сколько уже оружия мы насобирали? А у них есть ослы и, может быть, лошади. В общем, нам и ослов хватит. А, кроме того, там могут быть деньги. Очень много денег, очень. Они же продают наркотики, покупают оружие и опять его продают. Так что деньги там сто процентов есть. А нам они не помешают.
— Твоя правда, аль-Шафи. Нам они не помешают, но у них будет много воинов. И лаборатория там будет только на словах.
— Ну да, но и у нас опыта убивать уже тоже много. Разберёмся. Главное, патронов к Стечкину у меня ещё хватает. Арбалет тоже есть, но болтов мало осталось. Посмотрим, что за лаборатория, — отмахнулся я от последних слов Саида.
— Надо было болты вытаскивать из трупов.
— Надо было, — согласился я, — не подумал. Ладно. Он всё равно уже старый. Пять штук хватит. Идём, да пребудет с нами удача!
Саид кивнул, Тану хмыкнул, а ослик Зомби просто промолчал, лишь его длинные уши трепыхнулись, реагируя на шум сорвавшегося со склона камня, и всё. Потянув осла за повод, мы отчалили от места боя. Впереди нас ждало много интересного.
Капитан Шуцкий, не веря своим глазам, смотрел, как уходят трое его странных спасателей, так не похожих на обычных моджахедов и рядовых афганцев. Они действительно оставили ему возле камня оружие и еду, даже про воду не забыли. Сейчас он чувствовал себя намного лучше, чем вчера. Эти лекарства, что дал ему странный чёрный лекарь, оказались очень эффективны, как будто бы раны на нём затягивались, как на здоровой собаке, и есть особо не хотелось почему-то.
Забрав оставленное ему оружие, Шуцкий достал компас и стал сверяться по нему. Странно, что его даже обыскивать не стали, а только отобрали пистолет. Сориентировавшись, он быстро пошёл вперёд, стараясь больше никому не попасться. Уже вечером, недалеко от места падения парашюта на него наткнулся поисково-спасательный отряд, который и забрал летчика с собой.
— Как ты выжил? — удивленно спросил у него лейтенант, командир отряда.
— Ты не поверишь, «духи» спасли! Подлечили, защищали от других духов, а потом просто ушли, оставив оружие и продукты.
— Не поверю, конечно. Первый раз о таком слышу.
— Да, главный из них вообще негр, а по-русски говорит, вот как мы с тобой, а то и чище. Я в шоке! Так и не понял, кто он. Хотя, быть может, он индиец, они ведь тоже почти чёрные. Пришёл из Пенджаба или Кашмира по своим делам и спас меня.
— Не забивай себе голову, это, скорее всего, наш агент, что работает тут под прикрытием. Вот он спас тебя и оставил, чтобы выполнить своё задание, потому как ты ему мешаешь.
— Да, так оно, наверное, и есть, — согласился с лейтенантом Шацкий. — По-другому объяснить трудно.
Странную просьбу негра капитан озвучивать не стал, решив, что об этом не стоит никому говорить. Всё равно не поверят, а то и скажут, что он продался американским империалистам. Такое тоже может быть. Шацкий ещё долго вспоминал о своем спасении благодаря странному негру, особенно когда лежал в госпитале и слушал удивлённое мнение врачей о своём чудесном выздоровлении.
Но время и события постепенно стёрли из его памяти яркие краски необычайных приключений. А потом он увидел полковника Руцкого и окончательно убедился в том, что с ним говорил глубоко законспирированный советский агент.
Мы довольно быстро двигались, торопясь догнать далеко ушедший караван. Постепенно я вырвался вперёд, идя со снайперской винтовкой в руках. Сзади меня шёл Тану, потом осёл и последним Саид.