— Ну что, пошли?
На этот спич Саид и Тану просто кивнули и зажгли фонарики. Зажёг и я. Держа бебут наизготовку, вступил на первую ступеньку лестницы, ведущей вниз, потом остановился.
Ага, темно как у негра в …, то есть у меня. Смешно и пошло, зато и страха меньше от таких наблюдений.
Освещая дорогу перед собой фонариком, я медленно спускался вниз. Бебут настороженно покачивался в правой руке. Не думаю, что в кого-то придётся стрелять, а вот зарубить зверушку ночную вполне возможно. Но и Стечкин был со мной, и АКСУ висел за спиной, только меча и шлема не взял, наверху всё осталось, с ослом.
Лестница оказалась очень длинной, и с каждым шагом становилось всё холоднее и холоднее. Но вот, наконец, я добрался до самого низа.
— Спускайтесь, здесь пусто.
В подземелье царила приятная прохлада, хотя нет, скорее, здесь царила не прохлада, а настоящий холод. Странно! Сделав два шага от лестницы, я остановился. Один за другим спустились Тану и Саид и также настороженно уставились в темноту.
Свет трёх фонарей разорвал тьму подземелья. Мы стояли в вытянутой прямоугольной камере, похожей на ту, где ожидали аудиенции у жрецов. Возможно, так оно и было, мы же с чёрного хода зашли. А, может быть, тут сидели вновь посвящённые, не знаю.
Впереди, освещаемый нашими фонарями, стал заметен вход в другую камеру. Туда мы и двинулись, я впереди, остальные за мной. Лучи фонарей выхватили небольшое квадратное помещение. Четыре колонны по бокам были истерзаны ударами железа, одна почти рухнула, на полу лежало два скелета. Из черепа одного из них выползла змея.
Луч фонаря мгновенно выхватил её серое тело. Это была гюрза или гадюка гробовая. Говорящее название! В помещении было очень прохладно, и гадюка, очевидно, впала в спячку. А тут трое теплокровных зашли, и змея это почувствовала. Она на секунду застыла и тут же ударила, в этот миг я прыгнул.
Бебут свистнул, и змея разделилась на половинки, обе стали извиваться в попытках достать человека. Одна, правда, не могла причинить вреда, а вот другая вполне могла и, разевая пасть, пыталась это сделать. Рывок кончиком кинжала отшвырнул её к стене умирать.
Но умирающая оказалась не одна, тут же к нам из всех щелей полезли другие.
— Назад! Все наверх! Бегом!
Первым, словно птица, взлетел по лестнице Тану, вслед за ним Саид, а я остался бороться со змеями. Они явно находились в неадеквате. В другой раз я мог бы их разогнать, но не сейчас. Гюрза очень мощная, сильная и ядовитая змея, а тут их вылезло больше десятка, и все принялись ожесточённо нападать на меня.
Мои крики: «Я свой!» и «Меня-то за шо!» тут не канали. Змеям было параллельно на мои крики, они видели пришельца, и в их голове работала одна установка: уничтожить! То бишь, укусить, и я их понимал. Но ведь я не к ним пришёл, просто по делу, а эта, из черепа, сама напала.
Извивающиеся скользкие тела угрожающе устремились ко мне со всех сторон. Я подпрыгнул и стал размахивать вокруг себя бебутом, время от времени чиркая его остриём по полу. Фонарик выпал из рук и теперь валялся в стороне. Свет лампочки уставился в противоположную стену и освещал её небольшой кусочек.
Змеи явно не ожидали такого прыгучего объекта охоты и постоянно промахивались. Я же их чувствовал и всё время уворачивался. Эх, столько яда пропадает, надо собрать потом. А пока приходится обороняться. Рука гудела от отдачи, когда я промахивался и клинок ударялся о стены или пол. Змеи становились всё агрессивнее. Но их укусы для меня были не смертельны. Да и противоядие есть, я просто его ещё не успел выпить.
Битва со змеями длилась недолго. Получив пару укусов от наиболее быстрых и агрессивных, я порубил всех на куски, и те извивались вокруг окровавленными колбасками. Сунув руку в поясную сумку, извлёк оттуда нужный флакон и глотнул из него. Волна обжигающего холода пролилась вниз, спускаясь по пищеводу в желудок. Меня передёрнуло.
Хорошо! Вытерев кровь на местах укусов, я достал из сумки пустой флакон и, подхватив первую отрубленную змеиную голову, стал сцеживать с её клыков яд. Таким образом я сцедил яд со всех голов. Отдав ценную жидкость, головы летели в угол стены, избранный специально для этих целей.
Вскоре всё закончилось. Мне стало плохо, голова закружилась, координация немного нарушилась. Опёршись о стену, я переждал минуту слабости. Через некоторое время организм справился с этой незадачей.