Юлию очень хотелось, чтобы Октавиан понял.
– Если наши войска войдут в город, возможно, когда-нибудь он станет римской землей, а вместе с ним и весь Египет. Вы только представьте! Города, которые древнее греческих. К тому же нам откроется путь на восток.
Глаза его сверкали, и Октавиан понял, что не скоро попадет домой.
– Значит, ее красота здесь ни при чем, – заметил он.
Юлий гневно вздернул голову, но потом пожал плечами и объяснил:
– Конечно, я не каменный. Однако тут есть возможность послужить интересам Рима. Нужно всего лишь разрубить хитрый узел здешних интриг. Боги на нашей стороне, и это боги Рима! Я предвкушаю новую победу, Октавиан!
– А Рим предвкушает твое возвращение, – резко бросил Октавиан, удивляя Юлия и себя. – Ты уже выиграл все сражения. Пора заняться наградами, разве не так? Люди ждут, когда ты заговоришь о возвращении.
Юлий потер подбородок. Он вдруг сник, словно сильно устал.
– Если я сейчас вернусь в Рим, боюсь, я больше не смогу его покинуть. Я слишком стар, чтобы начинать новый поход. Но не настолько стар, чтобы отказаться совершить должное. Я всю жизнь говорил, что несу другим народам цивилизацию, – так как же я могу повернуть назад? Если станем думать только о внутренних делах, мы быстро утратим свое влияние на завоеванных землях.
Юлий остановился перед Октавианом и сжал ему плечо:
– Наши победы дали нам огромное преимущество, и нужно этим пользоваться. Мне бы хотелось, чтобы ты был со мной, однако можешь возвращаться. Решай сам.
– Без тебя? – спросил Октавиан, хотя знал ответ.
Юлий кивнул, и Октавиан со вздохом проговорил:
– Мое место рядом с тобой, ведь я – твоя правая рука. Раз ты считаешь, что нам нужно остаться, я с тобой, как всегда.
– Ты надежный человек, Октавиан. Если боги не пошлют мне сыновей, я буду горд видеть тебя преемником. – Юлий тихо засмеялся. – Здесь ты научишься всему. В Александрии ты узнаешь об искусстве политики больше, чем за десять лет заседаний в сенате. Подумай о завтрашнем дне, Октавиан. Чем ты займешься, когда меня не станет? Это город Александра, и для Рима он бесценная добыча. Кому, как не нам, быть наследниками великого царя?
Октавиан медленно кивнул, и Юлий похлопал его по руке.
– Так каков числом неприятель? – вмешался Домиций, который ждал, пока Юлий и Октавиан закончат важный для них разговор.
– Их много, одному Десятому не справиться, – ответил Цезарь. – Придется дожидаться прибытия Четвертого. И даже тогда нам понадобится войско Клеопатры. А там полно шпионов – стоит им сдвинуться с места, и при дворе тотчас все узнают. Нужно с самого начала получить серьезное преимущество. Пусть они думают, что мы собираемся мирно отплыть. Захватим египтян врасплох. Когда здесь будет Четвертый в полном составе, мы нанесем неожиданный удар.
Юлий довольно ухмыльнулся, и Октавиан, несмотря на свои опасения, не мог не улыбнуться в ответ.
– И каков же твой план? – спросил он.