– Спасибо, Талия, можешь идти.
Брут недовольно нахмурился. Девушка упорхнула, а он поднялся и сел на скамье, не испытывая никакого смущения. Мать ждала, пока за Талией закроется дверь, и Брут удивленно поднял брови. Сервилия не хуже других могла угадывать настроение сына и, когда он у нее появлялся, лишний раз не беспокоила. Ее неожиданный приход предвещал что-то особенное.
Теперь Сервилия перестала краситься, и волосы у нее стали белыми как снег. Она уже не распускала их, а стягивала в простой тугой узел. Осанка, привлекавшая во времена молодости мужские взоры, не изменилась, но годы иссушили плоть, и Сервилия стала сухой и костлявой. Брут все же любил мать – за ее гордость и умение сохранить независимость в этом городе.
Сервилия была на Форуме, когда Юлий показывал римлянам сына. Но вечером перед собственным сыном вела себя с достойным восхищения спокойным равнодушием. И Брут поверил бы, что ее безразличие не напускное, но при упоминании о Цезаре глаза матери вспыхивали и она прикасалась к огромной жемчужине, которую всегда носила на шее. Взор Сервилии в такие моменты устремлялся в неведомые Бруту дали.
– Оденься, сын. Тебя ждут люди, – сказала Сервилия. Мать подняла смятую тогу и протянула ему. – Ты носишь ее на голое тело? – поинтересовалась она, не давая ему открыть рот.
Брут пожал плечами:
– Если очень жарко. О каких людях ты говорила? Никто не знает, что я здесь.
– Никаких имен, Брут. – Сервилия помогла ему расправить тогу. – Я пригласила их сюда.
Брут с раздражением посмотрел на мать. Затем бросил взгляд на кинжал, лежащий на скамье.
– Я никому не сообщаю, куда я хожу, Сервилия. Эти люди вооружены?
Его мать продолжала поправлять и расправлять складки, пока не привела тогу в полный порядок.
– Тебе не грозит опасность. Я пообещала им, что ты их выслушаешь. Потом они уйдут, и Талия закончит начатое, или же можешь поужинать вместе со мной.
– В чем дело, мать? – спросил Брут, начиная сердиться. – Я не люблю всякие секреты и игры в таинственность.
– Прими их. Выслушай, – сказала она, пропуская его слова мимо ушей. – Вот и все.
Сервилия молча смотрела, как сын прячет кинжал в складках тоги, и затем, отступив на шаг, окинула его пристальным взглядом:
– Ты кажешься сильным, Брут. Возраст принес тебе не только шрамы. Я позову их.
Она вышла, и минуту спустя дверь открылась, чтобы впустить двух сенаторов. Брут их сразу узнал и подозрительно прищурился. Светоний и Кассий тоже выглядели настороженно. Закрыв дверь, они приблизились к Бруту.
– И что за важное дело привело вас в дом моей матери? – осведомился Брут.
Он скрестил на груди руки, и его правая рука оказалась рядом с припрятанным кинжалом.
Первым заговорил Кассий: