Осталось объяснить Железному Кулаку и честной компании, каким образом наш отряд пополнили нелюди. Сын вождя умный парень, с ним проблем не возникнет, а вот как отреагируют на их появление Фонарь, Хани и Аша?
С рассветом я отправился в деревню, приказав новым союзникам не спускать с Рифуса глаз. Где оставил настоящего Кучерявого Фредда, тоже не забыл рассказать. Надеюсь, ему растолкуют, что к чему, и нелюдь не будет таить на меня обиду.
Друзья просыпались как ни в чём не бывало: ни боли в глазах, ни слабости. Словно Барсучий Жир и не напускал туман. Хорошо им. Я же, зевая во весь рот, собирался поведать о ночных приключениях, но никак не получалось собрать друзей вместе, каждый бегал по своим утренним делам. Ничего, подождём до завтрака.
Хани куховарила вместе с Утренней Звездой. Они приготовили овощное рагу. Пальчики оближешь. Признаюсь, я так и сделал. Удивлённые орки уставились на меня.
– Ещё граф называется! – недовольно пробурчала одна старушка. – И где тебя такого отыскали, дикарь?
– На Саннибуле, бабушка, – замялся я.
– От этих фанатиков добра не жди. Сначала пальцы облизывать научат, а после ногти грызть, а там и напасть вздумают.
Ох, как ни крути, но она права. Нет, я не о нападениях, а что стоит избавиться от дурной привычки, а то выгляжу как эталон невоспитанности.
Лишь к окончанию завтрака Железный Кулак заметил, что я облачён в тёмные доспехи, а не в пончо. Ну, хоть кто-то более-менее глазастый! Аша, Фонарь и Хани в упор не замечали странного наряда. Ничего удивительного – невнимательность для моей весёлой банды обычное дело.
Я прочистил горло и небрежным тоном рассказал о ночных приключениях. Деревенские орки так и застыли на месте, они не могли поверить, что шаман племени собирался пожертвовать ими ради мести вождю.
Железный Кулак довольно хмыкнул и похлопал меня по плечу. Хани попыталась отыскать в воздухе следы тумана, вытянув длинную шею, будто жираф. Фонарь сидел с открытым ртом, полным пережёванной еды (так и позабыл о ней).
– Поражаюсь твоему нескончаемому везению, Фил, – наконец сказал он.
Милое личико Аши исказил гнев, когда я дошёл до места встречи с Рифусом, но она быстро взяла себя в руки.
Я рассказал и о планах на нелюдей, но идея принять их в отряд далеко не всем пришлась по вкусу.
– А не думаешь, что предав раз, они способны предать во второй? – выказал недоверие Фонарь. – Не сосчитать, в скольких боях я с ними сражался. Да что там я?! Фил, нелюди всю жизнь были врагами Тутума, да и в других патриумах их никогда не жаловали. Вдруг нечисть осознанно жертвует Рифусом, чтобы выслужиться перед настоящим хозяином? Подумай над этим.
– Всё возможно, мой друг, – не стал отрицать я, – но благодаря им мы до сих пор живы. Более того, я собственными глазами видел, как нелюди отказались служить врагу. Они рискнули жизнями ради надежды на безоблачное будущее.
– Это же нелюди! Кровожадные твари с Нигтхиса!
– Один взгляд на них, и вы сразу поймёте, насколько ребята просты и бесхитростны.
– Допустим, это так, и мы примем их, но фиолетовый цвет кожи за версту видно, – не сдавался упрямый рыцарь. – Что ты предлагаешь с ним делать, Фил? Не перекрасить же?
– Хватит искать повод для отказа, барон Георг фон Арн! Я дал им слово, что помогу, и собираюсь сдержать его! – твёрдо заявил я. – Между прочим, в закрытых доспехах нелюдя не отличить от человека или эльфа. Меня же они не узнали.
ebooksa