Битва за Тутум

– Было дело. На празднике Огня в Бронкастере.

На последней статуэтке я задержал взгляд дольше, чем на остальных: нагая женщина с гордо вскинутым подбородком и саблями в руках, вместо ног длинный змеиный хвост. Нет, не подумайте, меня привлекла не её нагота, хотя формы смотрелись отменно. В ней чувствовалась сила.

– Понравилась? – усмехнулась Аша.

– Змеиный хвост вместо ног немного смущает, а так ничего, – съехидничал я.

Вероятно, меня задело отношение Рифуса к кареглазой, и я не сдержался, чтобы не сказать очередную глупость – пускай Аша ему отказала, но ничего не поделаешь с бурлившим внутри недовольством. Как бы его охарактеризовать? Ревность?

– Ехидна! – произнесла Аша и положила статуэтку к остальным.

– Сама ты ехидна! – обиделся я.

– Да не ты! – рассмеялась волшебница. – Статуэтка – ехидна.

– А-а-а! – Я почувствовал, как краснею. – Тогда беру свои слова обратно.

– Фил, я даже не представляю, какой мощью нужно обладать, чтобы создать такие артефакты. Понимаешь, каждого из них поймали, а потом заключили в эти магические сосуды с помощью аркана – сохранили жизнь в обмен на повиновение. Пока есть статуэтки, они не могут ослушаться команд призывающего.

Размышляя над словами волшебницы, я поскрёб в затылке.

– Заманчиво. А мы воспользуемся их услугами?

– Думаю, да, – кивнула Аша. – У Рифуса же получилось, а он особым умом никогда не выделялся.

– Его могли научить, – возразил я.

– Не переживай, Фил! В прошлом я уже имела дело с похожими артефактами: мы так перевозили старенькую кошку отца. Царапка терпеть не могла поездки.

Я представил, как Аша гоняется за пушистой кошкой.

– Забавная история, – хихикнул я. – Но почему Рифус не отправил их всех разом? Мы бы точно не выстояли.

– Понимаешь, с ними не всё так просто, как кажется на первый взгляд, – медленно проговорила волшебница. – Время, пока они под контролем, ограничено. Может быть, сутки, а может быть, неделя, но точно не больше двух.

– Хорошо, с этим разобрались. Если статуэтки не повторяются, тогда почему нам противостояло два чудовища и целый рой пчёл? Было много одинаковых? Или как?

Аша покачала головой.