На вечернем привале нелюди подтвердили слова, брошенные Рифусом шаману: Мрак стягивал войска на Морсус. Тогда же зашёл разговор о Злыдне. На всякий случай я сделал удивлённое лицо, когда один из фиолетовых бойцов заявил, что тёмный маг до сих пор обитает в Бронкастере.
Вот так в головы товарищей закрался червячок сомнений по поводу Синмара. Ничего, не одному же мне мучиться! Раскрывать Хранителя до поимки настоящего предателя я не собирался. К сожалению, кем был Злыдень на самом деле, никто из наших новых друзей не знал, но все были уверены: он находится при дворе, так как Рифус получил очень точную информацию о наших передвижениях.
Гигантские пчёлы, черви-многоножки и прочая нечисть, которая преграждала нам путь, – дело рук блондинчика. Но как предатель их призывал, нелюди ответить затруднялись. Одни утверждали, просто прикладывал руку к земле; другие говорили, что-то держал в ладони, при этом шептал, будто маг. Второй вариант мы исключили. Аша бы наверняка знала, если бы Рифус обладал колдовским даром.
Сама мысль о том, что Рифус способен призвать на помощь нечисть, не давала мне покоя. Кстати, не только мне, но и Аше. На вечернем привале мы вместе с волшебницей устроили мозговой штурм. Идей прозвучало много, но ни одной, которая бы приблизила нас к разгадке.
Через час кареглазая предложила сделать небольшой перерыв, я согласился. Только потянулся, как рядом вырос Лиловый Чедд.
– Ещё раз хотел поблагодарить за оказанную честь, господин.
– Чедд, добавь хоть немного наглости, ты у меня не в лакеях, – рассмеялся я. – Слушай, забыл спросить, вы что-нибудь нашли при обыске? – Увидев на лице нелюдя недоумение, я дополнил: – Ну, письма или ещё какие бумаги.
– Нет, ничего такого, господин, – задумался Лиловый Чедд и наклонил голову набок. – Кроме оружия при нём был кошель, набитый золотом, он уже у командира отряда (Хани), да несколько безделушек.
– Безделушек? – оживилась Аша.
– Да, госпожа. Оловянные игрушки. Я их себе забрал, уж больно понравились.
Нелюдь улыбнулся. Непривычное зрелище. Раньше я видел фиолетовых лишь в бою. А какая мимика в драке? Злобный оскал!
Он порылся за пазухой. Перед глазами появился знакомый мешочек, там вперемешку с семенами лежали отобранные у Рифуса игрушки. Волшебница провела по ним ладонью, её бровь нехорошо изогнулась.
– Мои догадки подтвердились, – объявила она. – Злыдень снабдил Рифуса магическими артефактами. Чедд, извини, но тебе придётся с ними распрощаться.
– Как скажете, госпожа, – пожал плечами нелюдь.
Их оказалось шесть штук. Человек и пять разных чудищ. Работа мастера поражала искусностью: они выглядели будто живые, тонко прорисованы все детали, даже самые мелкие.
Аша поочерёдно покрутила их. Некоторых из существ я раньше не видел, волшебница догадалась об этом и решила меня просветить:
– Тварь с крыльями и хвостом скорпиона – мантикора, похожий на человека – голем, уродливый здоровяк с дубиной – огр, о драконах ты, наверное, слышал, а вот это…
– Гарпия, – торопливо сказал я.
– Да, Фил, гарпия. Уже встречался с ней?
Перед глазами предстала картина: уродливые создания безуспешно борются с Синмаром на городской площади.
ebooksa