— Ч-что все это значит?
Державин прочел надпись на пакете:
— "Из Оренбурга, от киргизской царевны мурзе Державину".
Сердце застучало дробью: прочла! Откликнулась! Даже пошутила!
Всего лишь на миг он закрыл глаза… И словно наяву, прекрасная дама в гвардейской треуголке вновь пронеслась мимо него на белом коне, одарив лучезарной улыбкой. Видение пропало так же быстро, как и появилось. А рядом бубнил Вяземский:
— Ничего не понимаю! Что за царевна? Почему из Оренбурга? Уж не взятка ли это, святой вы наш…
Державин вскрыл пакет. Казалось, тысяча солнц разом вспыхнули и заиграли разноцветными огнями! В пакете оказалась золотая табакерка, усыпанная бриллиантами. Драгоценные камни сверкали и переливались, составляя причудливый узор.
— Боже мой, — простонал Вяземский. — Какая роскошь! А что внутри? Только осторожнее… Вот кнопочка.
Внутри табакерки находилось пятьсот золотых империалов!
— Да-а… — еле выдохнул генерал-прокурор. — Подарок с выдумкой и тонким вкусом, как и подобает императрице.
— Почему вы думаете, что это от нее?
— Ужасно трудно догадаться! Взгляните на вензель! — Князь указал на затейливую букву "Е" в бриллиантовых завитушках. — Но чем вы заслужили сию неслыханную милость? И почему ее величество называет вас мурзой?
Пришлось Державину рассказать об оде "Фелица".
— Государыня изволила пошутить со мной, — пояснил он.
— Ничего себе шуточки… А как вам удалось сочинить оду? Вы поэт?
— Кажется, сегодня я поверил в это.
Несколько мгновений генерал-прокурор молча хлопал рыжеватыми ресницами, потом, словно очнувшись, расплылся в льстивой улыбке.
— Поздравляю, Гавриил Романович, и горю желанием поскорее прочитать ваше творение! Обожаю стихи!
— Об этом я наслышан… А как с делом о подлоге?
Вяземский с жаром воскликнул:
ebooksa