— Я думал, это очевидно... — Аид приложился к кубку с нектаром. — Атеисты!
— Атеисты? — сильно удивился я. — А разве они не... ну...
— Не верят? — усмехнулся Аид. — Почти абсолютное большинство людей верит хоть во что-то. Те, кто совсем ни во что не верит — ты их уже видел, так и сидят на берегу Стикс. Но мне достаются исключительно декларируемые атеисты и, иногда, сторонники неавраамических религий. И то только в рамках 5% от общей численности поставки душ. Несправедливо, но что поделать?
— Выходит, что все, кто не достался тебе, попадают в ад? — спросил я.
— Есть план, альтернативный сатанинскому, — покачал головой Аид. — Но туда попадают исключительно праведники, а вот они уже очень нужны Древнему, зачем-то. Но я мало знаю об этом. Давай уже переходить к конкретике. Какие выводы ты сделал?
— Как я понял, вы с Сатаной столкнулись со вполне человеческой проблемой: ресурсов вдруг стало мало, и вам пришло в головы осознание, что на всех не хватит, — резюмировал я. — До недавнего времени, ресурсов было достаточно, устоялся некий статус-кво, а теперь всё изменилось и Сатана, как обладающий большими ресурсами, решил денонсировать ваш «договор не договор», чтобы отнять у тебя, Аид, всё, что ты имеешь. Чтобы протянуть подольше.
«Умри ты нынче, а я завтра!» — как это знакомо и понятно...
— С некоторыми оговорками, но, в целом, примерно так всё и обстоит, — произнёс не такой уж и владыка царства мёртвых. — Никс не до этого, контратаковать она, в ближайшее время, не будет, Сатана это знает, поэтому он усилил натиск на мои пределы.
— Догадываюсь, что именно тебе нужно, но лучше прямым текстом скажи, — попросил я.
— Жертвуй, — произнёс Аид. — Мне.
— Не безвозмездно? — деловито осведомился я.
— Естественно! — заулыбался Аид. — Стикс предложила тебе достойную оплату, ведь так?
— Пока не знаю, — ответил я. — А что можешь предложить ты?
Бог внимательно рассмотрел меня с ног до головы.
— Пожертвуй мне сотню сильных воинов, — заговорил он. — Взамен я дарую тебе упорядочивание образа одной из твоих проклятых масок.
— Кстати, ты знаешь что-нибудь о том, почему эти маски называются проклятыми? — спросил я.
— Не думал, что их так назвали за то, что они проклятые? — усмехнулся Аид. — Образы на них искажены, это негативно сказывается как на их способностях, так и на тебе. Когда видишь, что нечто обозначено словом «проклято», даже не прикасайся к этому. Тебе, смертному, вредно.
А я, по-видимому, недостаточно серьёзно относился к проклятым вещам. Кинжал Рагнара нашёл — а чё не попользоваться, да? Что он может вообще? Эх... Действительно, дурачок...
— То есть, чем сильнее потенциал, тем они искажённее, так? — спросил я.
— Не так, — покачал головой Аид. — Я сам, примерно в то же время, что и ты, познакомился с этими сферами, по понятным причинам. Но кое-что о них я уже понял. Дай-ка мне другую маску.
ebooksa