Эта часть гор была окутана густым дождевым тропическим лесом, с высоченными, порой реликтовыми деревьями, название которых навскидку не вспомнит и дендролог. Но в экспедиции Рогова не было ни одного дендролога. Зато мхи и лишайники, известные всем, здесь были в изобилии. Горы мхов и лишайников… Почему горы? При ближайшем рассмотрении всех этих растений стало ясно – это был город. Древний, каменный, вымерший или покинутый людьми город, коих в Мексике немало. Эти памятники истории – настоящее пристанище для множества птиц, насекомых и животных. Заброшенные города по сей день остаются неизведанными из-за труднодоступности, бюрократической волокиты с властями и тропических болезней, настигающих исследователя неожиданно и хлёстко. Несколько друзей Андрея умерло в глухих джунглях от тропической лихорадки, от малярии и просто пропало без вести, и он этого никогда не забывал. Но сейчас его пугали не болезни. Здесь действительно было жутко. Ночной лес и густота зелени размывали мрачные чертоги древнего города и дорисовывали впечатлительным путешественникам какие-то картинки ужаса.
– На кладбище ночью не приходилось бывать? – шёпотом спросил Андрей у Изабеллы.
– Нет, – также шёпотом ответила полячка. – А что?
– Да так. Ничего. Просто к слову пришлось, – обыденно сказал журналист уже в голос.
И лес отозвался эхом: «Лось-ось-ось…»
Неожиданное эхо заставило вздрогнуть даже Андрея.
– Дон Андрэа! Пойдёмте отсюда, – дребезжащим голосом стал умолять Бахлам. – У меня пятеро детей…
Древний город, обросший сплетением лиан, деревья, торчащие прямо из каменных построек и разрушающие корнями некогда красиво уложенные каменные дорожки, трава, пробивающаяся сквозь монолит, действительно напоминали Андрею старое заброшенное кладбище. Когда-то в детстве, гостя у бабушки в глубинке, он с другими мальчишками бегал на кладбище, где страшно, интересно и страшно интересно…
В стороне, напротив отвесной каменной стены с еле-еле просматривающимися иероглифами безмолвно стояла Изабелла. Можно было подумать, что её не пугает этот на самом деле страшный ночной лес с городом-привидением. По щекам девушки лились слёзы.
– Ты чего, Изя? – попытался превратить всё в шутку Андрей, но девушка будто не замечала его, продолжая плакать.
– Что такое? – зашумел Руслан.
– Тс-с-с. – Андрей покачал головой, давая понять, что не нужно тревожить девушку. Он обнял Изабеллу за плечи и прижался к её щеке однодневной щетиной. – Бывает, бывает, девочка. Это нервы… Пойдём… пойдём…
Слёзы Изабеллы просохли, и она молча отошла в сторону от большой каменной стены с древними письменами.
– Андрей Петрович, тут и вправду, как вам сказать… ну, страшно, что ли? – пожаловался Руслан.
– Так что, мы разве здесь ночевать не будем? – удивлённо спросил журналист свою команду.
– Как? – ужаснулся Бахлам. – Ночевать? Здесь?
– Вы что, издеваетесь?! – разозлился Руслан.
– А что? Вполне приличный город, – продолжал шутить Андрей.
Следующая неожиданность заставила поёжиться даже журналиста. С севера, откуда недавно пришла группа, но очень далеко послышался протяжный крик:
– У-у-у-у-а-а-а-а! У-у-у-а-а-а! А-а-а-ап!
ebooksa