Вода закончилась. Еды нет. Я здесь один всего несколько часов, а уже теряю человеческое сознание. Глаза не хотят открываться, не хотят видеть этого, мозг отказывается воспринимать, что я здесь один. Совсем один. Что меня ещё здесь может ждать?
С этой мыслью я открыл глаза и в далеке увидел его: «Розовое свечение»! Не может этого быть. То есть сейчас, на грани отчаяния, сознание подарило мне это?! Несмешная шутка. Ну хорошо, терять мне уже нечего, в любом случае я умру здесь. Тогда пусть уж смерть будет безболезненной, хоть ещё раз это чудо увижу напоследок.
Не отрывая взгляд от розовых пятен, я поднимаюсь на ноги и, пошатываясь, делаю первый шаг к ним. Они остаются на месте. Я улыбнулся и сделал ещё несколько шагов. Продолжаю идти, пока не замечаю силуэт барса, а вместе с ним силуэт человека, стоящего совсем неподалёку. Что за дела…? Подойдя ближе, замечаю, что этот человек протянул руку к барсу и… И гладит его! Не может быть…
Я не верю своим глазам! Это галлюцинация, ещё одна… Это… Сам не замечаю того, что продолжаю идти. И приближаясь, всё лучше и лучше различаю силуэты. Когда я подошёл совсем близко стало понятно, что это действительно неоновый барс, а пятна на его шкуре светятся розовым цветом, и за ухом его треплет сидящий на корточках человек.
Подойдя ближе, я увидел мешок, стоящий рядом с человеком, он потянулся к нему, оттуда достал что-то и протянул это барсу, тот принялся жевать. Я, ни о чём не думая, продолжаю медленно двигаться вперёд. Лишь когда между нами расстояние составило несколько метров на меня обратили внимание. Я замер на месте. Барс, резко повернувшись в мою сторону, зарычал и попятился назад, а пятна на его шкуре сменили цвет с розового на бледно зелёный.
– Тише-тише, – ласково сказал человек в обносках и повернулся ко мне.
Этим человеком оказался Блаженный, тот самый молодой парнишка, над которым потешались пьянчуги. Он быстро осматривает меня и отворачивается к барсу.
– Он безоружен, – говорит Блаженный, вытянув к животному руки, – он тебя не тронет, не переживай.
Животное будто его понимает, скалит зубы, но не уходит и не нападает. Пятна постоянно меняют цвет, то на голубой, то на зелёный, то на какой-то промежуточный цвет. Я не решаюсь предпринять какие-либо действия и лишь наблюдаю за происходящим.
– Дружок, он тебя не тронет! – продолжает заклинать барса Блаженный. – Он не охотник, нет, не охотник. Он безоружен.
В самом деле, только сейчас до меня дошло, что я где-то потерял свою дубину.
– Эй, – повернувшись в мою сторону, окликнул Блаженный. – Подойдите сюда, – он одной рукой подзывает меня, другую открытой ладонью держит перед колеблющимся барсом, – ну же, не бойтесь.
В его голосе не было ничего, кроме дружелюбия. Поколебавшись, я всё же решился подойти ближе. Только я сделал несколько шагов, как барс издал рык и снова попятился назад. После этого, опомнившись, попятился и я. Лишь Блаженный остался на месте.
– Не бойтесь, – говорит он, смотря то на меня, то на барса, – не бойтесь.
– К-как тут не боятся? – спрашиваю я, а сам смотрю на зверя, вставшего в агрессивную стойку.
– Он должен вас почувствовать, – говорит Блаженный, – понять, что вы не опасны. Подойди ближе и дай мне руку.
– Но… – рык барса заставляет меня замолчать. Животное, продолжая следить за мной, остаётся неподвижным.
– Ну же, – настаивает Блаженный.
После его уговоров я невольно сделал шаг вперёд. Животное осталось на месте. Убедившись, что барс не собирается на меня нападать, я продолжаю приближаться. Однако, только моя рука коснулась руки встреченного мной чудака, как барс, снова зарычав, отскочил в сторону, пятна сменили цвет на белый, и через несколько мгновений животное исчезло из поля зрения.
От удивления я отшатнулся назад и уставился на Блаженного. Он смотрел в сторону отступления барса, будто надеясь, что животное ещё вернётся, однако этого не произошло. Тогда Блаженный повернулся ко мне.
ebooksa