– Уверен, что справишься? – без доли иронии спрашивает он в ответ.
– Уверен, – отвечаю я.
– Только слишком близко не подводи, – строго говорит Хантер, кивая на робота, после высовывается из-за дерева и направляет дуло в сторону зверя.
Активирую ББ-12, подключаю его к КПК. Пара секунд, готово. Трясущимися руками я ставлю его рядом с камнем. Выдыхаю и смотрю на экран, вдыхаю и, не наполнив до конца лёгкие воздухом, снова выдыхаю. Мне едва удаётся восстановить дыхание. Посмотрев в сторону барса, начинаю движение.
Взгляд постоянно бегает между экраном КПК и ББ-12, я стараюсь вести его медленно, отчего робот передвигается мелкими рывками. Включаю режим сканирования, и надпись на экране сразу же предупреждает о плохой видимости. Направляю сенсор в сторону барса, но никакого результата, данные всё ещё не собираются. Тогда я пододвинул робота ещё немного ближе и запустил программу снова.
Сбор данных пошёл. Оторвавшись от экрана, я взглянул в сторону барса и обнаружил, что пятна окрасились в нежно розовый цвет! Невероятно! Вот он, мой шанс. Я, не отрываясь, смотрю на животное, шкура которого остаётся неизменной. «Розовое свечение», вот оно какое… Поразительно. ББ-12 вот-вот соберёт необходимую информацию и тогда можно будет отсюда убираться, заканчивать экспедицию. Я стану известным, получу премию, как первый человек, разгадавший природу этого феномена!
Смотрю на экран КПК и понимаю, что сбор данных завершён. Что за… не может быть! Судя по первичному анализу, данные те же, что и при простом голубом свечении, свойственном находящемуся в спокойном состоянии животному! Не может быть. Нет-нет-нет! Я снова смотрю на животное, пятна по-прежнему светятся розовым. Но почему же сенсор не фиксирует каких-либо изменений? Как будто животное спокойно, и шкура светится голубым. Но она же не голубая! Она розовая! Пятна светятся розовым!
Возможно, это из-за тумана, он мешает сканированию, ну конечно! Плохая видимость мешает собрать недостающие данные. Опускаю взгляд в КПК и подвожу ББ-12 всё ближе к спящему барсу.
– Ты что творишь? – громким шёпотом спрашивает Хантер.
– Сканирую! – огрызнулся я, не отрываясь от экрана.
– Не так близко, идиот! – шёпотом кричит Хантер. – Не так близко!
– Всё в порядке! – я поднимаю голову на повернувшегося ко мне Хантера. – Всё под контролем.
Я опускаю взгляд в КПК и продолжаю вести ББ-12, всё ближе и ближе, но новых данных не поступает. Прибавляю скорость, робот приблизился на расстояние меньше семи метров. А-А-А. Посыпались данные. Я выглядываю из-за камня, барс резким движением поворачивается в нашу сторону, пятна загораются ярко зелёным цветом. Нет-нет-нет, только не это!
Барс бросается на ББ-12 и одним взмахом лапы откидывает его в сторону. Бегло смотрю в экран КПК. Сигнал пропал. Барс замер, я смотрю на Хантера, но тот не предпринимает каких-либо действий. Паника, в голове настоящая каша. Моё оборудование…
– Ты куда?! – закричал Хантер.
Я выскакиваю из-за укрытия и, забыв обо всём на свете, бегу к роботу. Сейчас главное – забрать робота! Барс зарычал, и только я нагибаюсь, чтобы взять ББ-12, чувствую удар, поваливший меня на бок. На секунду я увидел животное, нависшее надо мной и сразу же закрыл глаза.
Раздались звуки выстрелов, смешавшиеся с криками. Сверху полилась тёплая кровь, тело барса придавило меня к земле. Череп животного раздроблен, превращён пулями в настоящую кашу. От увиденного я едва не теряю сознание. Хантер оказывается рядом и сбрасывает с меня труп хищника.
Только он выпрямляется, как сразу же оказывается сбит с ног. Я едва успел что-то разглядеть. Просто вспышка. Ещё один барс! Пятясь назад, я пытаюсь сориентироваться в пространстве, в голове звон, а тело кажется невесомым. В поле зрения попадает Хантер, в руку которого вцепился матёрый, раза в полтора крупнее предыдущего, барс. Вспышки выстрелов, удары лапами, ещё вспышки. Свернувшись, я закрываю лицо руками. Ещё один выстрел, и резко становится тихо.
Я боюсь раскрываться, боюсь подняться, жду, когда это закончится. Но ничего не происходит. Вокруг лишь мертвая тишина. Пролежав ещё вечность, я медленно опускаю руки и вслушиваюсь в окружение, не желая открывать глаза. Тело постепенно обретает вес, и я ощущаю резкую слабость. Стоило мне немного выпрямится, как меня резко начало рвать, только желудок был пуст, поэтому я просто скручивался и кашлял, стараясь выдавить из себя хоть что-то. Стало только хуже.
Открыв глаза, я увидел, что Хантер лежит придавленный тушей мёртвого барса. Я смотрю на него, в ожидании каких-либо действий, но Хантер неподвижен. Меня снова скручивает, однако быстро удаётся оправится. Цепляясь за последние силы, я медленно переворачиваюсь на четвереньки и после аккуратно пытаюсь встать.
ebooksa