– Если ушёл – догоним, – перебил меня он и сунул в рот кусок мяса.
Больше ничего говорить я не стал. Хантер протянул мне контейнер и кивком предложил взять оттуда кусочек. Я молча помотал головой в знак отказа, он настаивать не стал и продолжил приём пищи в одиночку.
Я же потянулся к рюкзаку и, после достал оттуда КПК. Включив его, обнаружил, что уже 09:41. Сколько я проспал, сколько времени потратил… Ужас. Это открытие привело меня к новым разочарованиям, с которыми, однако, удалось справиться, переключившись на просмотр собранных данных.
Штудируя информацию, я вспомнил о ББ-12 и потянулся за ним. Я активировал его и соединил с КПК для проверки работоспособности. Задержка сигнала колеблется в пределах 0.75-0.8, что заставило меня напрячься вновь. При такой задержке и с таким беспорядком в голове рассчитывать остаётся только на удачу.
– Всё, пятиминутная готовность, – говорит Хантер, закрывая опустевший контейнер.
Наша операция продолжается. Хантер, как всегда, идёт впереди, я же стараюсь от него не отставать, но едва ли у меня это получается. Последние силы уходят на то, чтобы просто не терять равновесие и не спотыкаться обо всё подряд, благо с этим я справляюсь. В движении удаётся хоть немного отвлечься от пренеприятных симптомов похмелья, хотя, конечно, это не означает, что они оставили меня в покое.
Состояние шаткого покоя нарушил резкий спазм в районе сердца, отчего я в несколько шагов очутился возле ближайшего дерева и опёрся на него. Сразу после остановки заболели ноги, будто на икры резко начали давить со всех сторон. Я поворачиваюсь в сторону Хантера. Мой проводник, увидев, что мне плохо, остановился и, не говоря ни слова, наблюдал за моими мучениями.
Когда боль, наконец, прошла я отпрянул от дерева и побрёл к Хантеру. Сейчас бы сбавить шаг хоть немного, даже элементарная нагрузка кажется настоящим испытанием. Думаю, если сказать об этом Хантеру, он поймёт, и мы замедлимся…
Нет! Каждая секунда на счету, нужно поспешить, иначе барс может уйти, и после мы его можем не догнать. Возможно, это мой последний шанс получить нужные данные. Разгадать этот секрет.
Я подошёл к Хантеру и молча кивнул, он строго посмотрел на меня, но не стал задавать лишних вопросов, лишь демонстративно сплюнул пак жевательного табака, от одного вида которого мне едва не стало дурно опять. Хантер развернулся и зашагал дальше, я поспешил за ним и вскоре оказался позади, совсем рядом.
Мы продолжаем иди в полной тишине, отчего время начинает ощущаться своеобразным образом. Кажется, что оно течёт слишком медленно, но, когда начинаю задумываться о предстоящей встречи, часы умещаются в секунды. И как я в таком состоянии только буду проводить сканирование? Нормально. Нормально буду, ну-ка соберись, Тимаат! Я после двух бессонных ночей сдал экзамен на отлично, а тогда в голове ещё больший хаос творился, сейчас хоть соображаю боле-менее. Правда, тогда в случае провала меня ждала бы пересдача, а тут я даже представить ничего не могу так, чтобы голова не закружилась от картин со всевозможными вариантами развития событий.
Я неожиданно упёрся в вытянутую назад руку Хантера и сражу же поймал на себе его напряжённый взгляд. На мгновение я возрадовался тому, что мы стоим на месте, однако ко мне быстро пришло понимание почему. Мы приближаемся к барсу!
От одной мысли о том, что совсем рядом объект моих исследований я почувствовал заряд бодрости. Я поднял руки перед собой и заметил, что они трясутся, как не тряслись никогда. Пытаюсь сжать пальцы в кулак, просто напрячь, но это не помогает избавиться от тремора, а лишь напротив усиливает его.
Хантер даёт отмашку, что пора крадучись идти вперёд. Собрав все силы и конвертировав их во внимательность, я последовал за ним. Приходится выверять каждый шаг, всматриваясь в землю, чтобы случайно не наступить на лежащие всюду ветки, хруст которых способен свести все старания на нет. Помимо этого, необходимо постоянно поднимать голову и смотреть перед собой. Опустил взгляд, шагнул, поднял глаза, убедился, что не отстал от Хантера, повторил. Алгоритм не кажется таким уж сложным, да только его выполнение отнимает слишком много энергии.
В очередной раз посмотрев перед собой, я на мгновение замер, поскольку Хантер остановился и поднял дробовик. Вглядевшись, я увидел едва заметное горизонтальное свечение. Мы стали двигаться ещё медленнее. Когда подошли ближе, я увидел, что животное спит на стволе поваленного дерева, и морда его направленна в нашу сторону. Мурашки пробежали по коже.
Мы подошли ещё ближе, Хантер, повернувшись ко мне, указал на одно из деревьев, я без лишних разговоров оказался возле него, толком не осознавая, как было преодолено несколько метров. После этого Хантер подходит к другому дереву и подзывает меня к себе. Такими перебежками, постоянно меняя укрытия, мы обходим спящее животное, пока не оказываемся вне его поля зрения, сбоку.
Моим укрытием становится камень, Хантер занимает дерево неподалёку. Мы находимся в полуметре друг от друга и в двадцати-тридцати метрах от спящего барса. В таком состоянии сложно определить точное расстояние, однако не всё так плохо. Камень, за которым я прячусь, позволяет, оставаясь в безопасности, наблюдать за животным, не опасаясь что-либо проглядеть.
Я неотрывно смотрю на барса, изучаю его, пытаюсь найти какое-нибудь подтверждение тому, что он сейчас спит и не проснётся от малейшего шороха. Хвост барса шелохнулся, и я сразу же спрятался за камень. Переждав, выглядываю наружу, животное не сдвинулось с места. Пятна всё так же светятся голубым, животное находится в состоянии покоя. Отлично.
На лбу выступили капельки пота, при этом в горле снова всё пересохло. Я пытаюсь бесшумно покашлять, однако едва ли это получается сделать, не издавая звуков. Наконец, когда горло перестало чесаться, смахнув пот со лба, я снова выглянул из-за укрытия, животное ничего не услышало. Всё, делаю глубокий вдох, больше медлить нельзя, я снимаю с рюкзака ББ-12 и уже собираюсь его запускать, но вовремя вспоминаю о правиле.
– Я могу его включить? – спрашиваю я Хантера.
ebooksa