Рукотворное зло

Где-то в этом месте обитал медведь третьего ранга, которого Диармайд приметил во время прошлых вылазок. Ди уже и сам перешёл на третий ранг и решился попробовать себя в бою с этим монстром, используя в качестве оружия только свой клинок. На всякий случай его пистолет был заряжен пулями с сердечником из кристалла, собственная жизнь бесценна.

Диармайд уже подготовил клинок к бою, сердце, как всегда, при охоте на сильного зверя начинало быстро колотиться. Местность заросла густой растительностью, казалось что здесь был разгар лета. Буйное разнотравьяе укрывало с головой, путь вперед приходилось прорубать мечом.

Передвигаться быстро было попросту невозможно, слишком густая трава крепко цеплялась к одежде. Диармайд не обращал внимания, пока она не начала двигаться и не стала оплетать тело пытаясь задушить нарушителя.

Диармайд стал обрезать зелень, тянувшуюся к его горлу. Следующая атака была снизу, молодая поросль, проросла сквозь одежду за считанные секунды и вонзилась в ступни. Диармайд закричал, он вырвался из цепкого хвата растений, высоко подпрыгнул и ухватился за ветку.

Трава под ним начала расти, пытаясь достать Ди, но он забрался выше на дерево убегая от ухватистых стеблей, уже цеплявшихся за нижние ветви. Пришлось перепрыгивать на соседнее, более высокое дерево, чтобы было время оглядеться.

Медведь сливался с окружением, его выдала только примятая растительность, шкура была такого-же зелёного цвета, а глаза горели бледно-зелёным пламенем. Диармайд оттолкнулся от ветки окровавленными ногами и используя вес своего тела и гравитацию прорезал левый бок. Зверь заревел потусторонним, грудным рёвом и попытался пришибить парня лапой, но Диармайд ухватился за шерсть и забрался медведю на спину, он встал на задние лапы. Ди начал со всей силы вонзать свой гладиус в шею изменённого, пока тот не завалился на спину и не забился в конвульсиях, растительность на поляне вместе с ним начала извиваться, пока прямо на глазах не усохла.

— Неплохо, только не рассчитал, что твой противник уже успел перерасти на следующий ранг пока ты готовился и поплатился за это изрезанными ступнями и сильным истощением.

Диармайд тяжело дышал, хватаясь за шерсть чтобы не упасть. — Разделаешь? — Выдавил из себя Ди, Нико хмыкнул, но ничего не ответил, просто достал свой нож и приступил к делу.

Ди же стал вытаскивать стебли травы из ран, обрабатывать такие мелкие уколы не было бы смысла, они затянулись бы за сутки если бы не одно но, в этот раз изменённый напитал растения силой и если ее не удалить семена травы прорастут в теле. Парень поморщился и достал из сумки нефритовый пузырёк с очищающим зельем, он на неделю выбывал из охоты, пока организм не стабилизирует поток маны в теле.

Нико заметил, как Диармайд поливает раны зельем. — Природный элемент крайне коварный противник, он хоть и не такой разрушительный или быстрый как другие, но все атаки изменённого выше третьего ранга заряжены маной, и она довольно живучая и еще, плюс ко всему, все растения подконтрольные магу природы покрыты маленькими семенами. Продлись твой бой немного дольше — и трава в твоем теле уже проросла бы. Тебе повезло, ты быстро справился. И повезло, что ты не сражался на открытой местности без высоких деревьев.

Диармайд смотрел как пышно-зелёная лесная поляна усыхала на глазах лишившись подпитки от ее хозяина. — Я так привык жить здесь. — Заговорил Диармайд разлёгшись на земле, пока Нико чекрыжил тушу. — Не хочу возвращаться в Афины.

— Я оттягиваю наше возвращение насколько это возможно, думаю ты догадался что делаю это из-за тебя?

— Чтобы я стал сильнее? — Спросил Ди.

Нико вздохнул. — Тебе не повезло попасть в область интересов Паоло, раньше ты был недостаточно силён чтобы справиться с проблемами которые его сопровождают. Лучше бы ты, как большинство солдат, держаться от него подальше.

Когда Нико закончил с разделкой медведя, маг подошёл к Ди и пнул его ногой. — Спать ещё не время. Я хочу ещё что-то тебе показать.

Глава 23

Нико ушёл, не дожидаясь пока Диармайд кряхтя поднимется на ноги. Он уже скрылся за подлеском, отгораживающим поляну от чащи словно стена. Склон горы был пологим, толстые старые деревья казались какими-то слишком большими. Диармайд с одышкой догнал мага, он уже и забыл каково это уставать от бега, чувствовать слабость от недостатка маны и было очень неприятно. Как адепт он и так не мог управлять собственной энергией, потому потеря возможности управлять ею из-за использования зелья была несущественна, но истощение из-за слишком больших нагрузок во время боя наложило свой отпечаток на силы.

Меняться все начало постепенно, незаметно. Слишком большие папоротники, аномально толстые просто гигантские деревья, бабочка, оставляющая после себя искрящийся радужный шлейф. Но больше всего дискомфорт приносил сам воздух, он был тяжелым, плотным. Каждый вдох болью отзывался в легких, а шаги становились всё мельче, тело начало трусить. Нико появился рядом и положил руку ему на плечо, все неприятные симптомы исчезли, вся тяжесть и тревога удалилась.

— Чувствуешь, как много тут магической энергии? — спросил Нико подтолкнув Диармайда чтобы он шёл вперёд. Если раньше деревья казались огромными, то эти исполины были просто монстрами — чтобы обхватить ствол ближайшего дуба нужно было человек тридцать не меньше.

— Её концентрация была настолько сильной, что я не мог дышать. — признался Диармайд.