Рукотворное зло

— Забирай весь кусок мальчик, я ещё должен тебе за прошлую услугу. — Перс кивнул, аккуратно упаковал камень и положил его в кейс стоящий под барной стойкой. Перс достал тоненькую книжечку с мягкой кожаной обложкой, точную копию той, которую Диармайд нашёл в Пруссии вместе с Орсино и положил ему на стол. Нико присмотрелся к заглавной надписи. — Идёт, это именно то, что мне нужно. — Нико пролистал пару страниц чуть зависнув на одной и кивнул, пряча книгу в карман.

— Ты проделал долгий путь от оборванца без родителей до торгаша с клиентурой из высших слоёв мафии. Я даже чувствую лёгкую гордость за то, что приложил к этому руку. — Отсалютовал Нико пивом.

Перс заметно расслабился и не выпускал из рук кейс цепко ухватившись за него пухлыми пальцами-сардельками. — Охрана из двух адептов пятого ранга, у тебя проблемы? — Нико в два глотка осушил бокал и стукнул им о барную стойку, Диармайд заметил, как недовольно сморщился от этого Алекс.

— Это естественно для продавца моего уровня. — Перс поглаживал свою бородку и задумчиво смотрел на ровные ряды бутылок на полке за баром, застыл так на короткое время, а потом со вздохом отвернулся.

Нико хмыкнул, — глядя на тебя я никогда даже не задумаюсь над тем, чтобы бросить пить. Знаешь, ты с таким грустным взглядом смотрел на бутылки — словно влюбленный на бросающую его девушку. Сколько ты уже не пьёшь мальчик?

Перс засмеялся с горечью. — Я бросил пить как раз после того, как вылез из жопы, в которую ты меня затянул семь лет назад на Крите. С тех пор я не брал ни капли в рот. И знаешь что? Вспоминая прошлое — всякое желание пить у меня отпадает. Ты вспомни насколько близко ты был к смерти. Ах! — махнул рукой Перс. — Что было на Крите, остаётся на Крите. Зря я заговорил вообще об этом. — Перс сполз с табуретки у стойки и направился к выходу. — Скорее всего когда мы увидимся в следующий раз, я уже буду глубоким стариком, для вас магов время течёт совсем по-другому. Раньше я этого не понимал, но сейчас я очень тебе завидую. Когда-то я был стройным и проблем с женщинами у меня не было, сейчас за их внимание мне приходится платить. Когда ты в последний раз платил за секс Нико?

— Мальчик, я никогда за него не платил. А что касается времени, тут ты прав, магам его отведено больше. Но ты забываешь о том, что умирают они не в своих постелях. — Зазвенел колокольчик на двери, Перс ушёл, а в след за ним испарились парни пьющие кофе в кафе напротив.

***

Диармайд не мог дождаться, чтобы разъяснить все многочисленные вопросы, но не рискнул задавать их прямо в такси. Только обратно в особняк Фальконе они не поехали. Нико назвал адрес и чёрно-жёлтая компактная машина запетляла по узеньким улочкам города остановившись у особнячка с уютным садиком у входа, втиснувшегося межу двух пятиэтажных жилых домов прошлого века. Кованая ограда была непроглядна из-за листьев, только чёрные острия прутьев выглядывали из-под виноградных лоз. Калитка у входа в садик противно пискнула.

Фасад дома был выдержан в старинном духе улицы и сохранил изначальные черты, задуманные первым архитектором, только штукатурка была новой. Пошарив в кармане, Нико достал ключ и открыл скрипящую дверь. Внутри несмотря на летний зной было прохладно, зашторенные окна создавали полумрак, занавески не полностью отсекали дневной свет. Старая мебель была в отличном состоянии, в просторном коридоре с лестницей ведущей на второй этаж стояли доспехи с алебардами в латных рукавицах. Античные батальные сцены на картинах казались живыми. Но несмотря на ярко выраженный индивидуальный стиль — дом создавал впечатление покинутого, толстые слои пыли на мебели и прочее. Не было в нём отпечатков суеты, которую вносят в окружение жильцы. — Добро пожаловать в мой дом. — обвёл руками помещение Нико представляя его. — Молчи! — быстро цыкнул он на Диармайда уже собиравшегося выкатить на мага все вопросы. — Иди за мной.

Нико открыл чулан под лестницей на второй этаж, его рука засветилась и затрещала, покрывшись электричеством, он коснулся незаметного металлического штыря похожего на вешалку и стена отъехала в сторону.

В тайной комнате всё было иначе — ни пылинки, самые новые компьютеры и куча дорогого оборудования, название которого Диармайд не знал.

Нико сел на кушетку в углу комнаты, рядом с компьютером и стал ждать момента, когда парень перестанет рассматривать помещение и выльет на него ушат вопросов.

— Ты же говорил, что восстановить мой кристалл невозможно. — Первым делом сказал Диармайд придя в себя.

— Говорил. — кивнул Нико. — По правде говоря, я и сейчас не знаю как это сделать. — Нико поставил на стол книгу. — Но я знаю, что ты можешь её прочесть и знаю, что на страницах вот этого вот ветхого томика находится информация про то — как тебя вылечить, если такое вообще возможно. — Ты ведь видел уже подобную книгу? — спросил Нико прикурив сигарету.

— Видел. — кивнул Диармайд, узнав имя автора Жиль де Ре, он никогда не забудет это имя и тот момент, когда впервые увидел книгу ещё в Пруссии. О, как же ему хотелось её прочитать.

— Откуда ты знал, что мне нужна именно эта книга, а не та, которую мы с Орсино привезли Артуро? — Диармайд изучал плохо гнущиеся жёлтые листы кожи, на которых аккуратным почерком были выведены слова его родного языка.

— Это не твоё дело. Скажем так, Артуро не единственный влиятельный человек, с которым я знаком. А откуда я узнал, тебя не касается, хочешь вылечится — я помогу. Но есть вещи, в которые совать нос тебе категорически нельзя. Я доступно тебе объяснил?

Подобный ответ был не свойственен Нико, Ди удивился, но быстро закивал, заметив его выжидающий взгляд. — Читай в слух. — И Диармайд зачитал — процедуры, записанные в дневнике, вызывали отвращение даже у Нико. Жиль де Ре был извергом, он пытался добиться максимального усиления магии любыми способами. Например — в перспективных экспериментах был отмечен процесс поедания магом плоти другого мага, прирост очень незначительный. В конце пометка, что возможен прирост силы благодаря правильному подбору рациона. Различные пытки магов, попытки контроля их тела и сил при помощи хирургического и магического вмешательства.

Одним из последних был эксперимент по пересадке кристалла в тело другого мага. Изначально Жиль пробовал имплантировать кристаллы зверей, но они вызывали отторжение и почти мгновенную смерть. Потом он пробовал пересаживать кристаллы от одного человека другому, но такой процесс тоже вызывал менее скорую, но все же смерть. Было очень много различных попыток, но успешной была только одна — когда Жиль нашёл двух братьев, у одного он вырезал кристалл и убил. У выжившего брата он брал кровь и настаивал в ней кристалл, подливая в камень магическую энергию. Так продолжалось полгода, после чего он вырезал кристалл у подопытного и имплантировал кристалл его брата. Пациент прожил чуть больше двух лет и мог успешно пользоваться магией, пускай и весьма не умело, кристалл неохотно слушался своего нового хозяина. Наблюдение закончилось когда пациент сошёл с ума и убил себя.