Свет Старлинг

Деметра поставила пустую креманку на поднос и сделала шаг к столу, за которым слуга разливал напитки.

– Очень удобно, – высказался Дориан, подошедший к ним. Как и его брат, он был одет в черный смокинг. – Они прекрасно смотрятся вместе, вы так не считаете?

– Шампанского, мисс? – спросил Деми слуга, уже протягивая руку за пустым бокалом.

– Подождите, а можно мне виски? – прервала его Деметра.

Слуга послушно вернул бутылку шампанского и бокал на место и, зачерпнув льда из ведерка специальным совочком, насыпал его в низкий хрустальный стакан.

– Ты уверена? – спросил ее Дориан.

– Кажется, я окончательно перестала любить танцы, – сказала она.

Приняв стакан с темно-янтарным напитком из рук слуги, Деми тут же сделала большой глоток и даже не поморщилась.

– Жаль. Ведь я как раз собирался пригласить тебя, – притворно расстроился бывший охотник. – А что насчет тебя, Рицци? Хоть ты не откажешь мне?

Рицци негодующе глянула на него и фыркнула:

– Танцевать с тобой? Серьезно, Дориан? Спасибо, как-то раз уже потанцевали.

Она залпом допила шампанское и вышла из столовой, будто бы сочтя его предложение возмутительным.

– Между вами что-то было? – заинтересовалась ее поведением Деметра.

– Нет, я же не Дрейк, – ухмыльнулся Дориан и тоже взял себе виски.

– А что тогда? – спросила Деми.

Напиток в ее стакане оказался на удивление приятным и куда более расслабляющим, чем шампанское, приводящее к непредсказуемым последствиям.

Отпив немного, Дориан задумчивым взглядом посмотрел на танцующих и принялся рассказывать:

– Видишь ли, несколько лет назад бедняжка Рицци попросила меня сопровождать ее на дебютном балу, просто по-дружески. Боялась остаться одна и без кавалера. Я согласился. Но затем, когда начался танец, я лишь подумал о том, что она красива, – он сделал краткую паузу. – Одна маленькая мысль… И вот Патриция уже показалась мне совершенно отталкивающей и раздражающей. Я бросил ее посреди зала и ушел.

– Жестоко, – отреагировала Деметра. – Значит, так работает ее «венец безбрачия»?

– Именно, – подтвердил Дориан. – Но об этом я узнал гораздо позже. Тогда, когда Рицци уже на меня смертельно обиделась.