Вернувшись к столовой, Деметра обнаружила, что все гости собрались в бальном зале – Шерл стоял на небольшом помосте в дальнем конце и готовился произнести свою речь. Она вошла в зал и быстро нашла глазами Дориана. Он стоял неподалеку от входа и от окна. А рядом с ним были Руби, Дрейк, Рицци и Лукас Бреннон. Деми догадалась, что они сгруппировались вместе не из желания поболтать – Ричард уже сообщил им обо всем. И теперь дружно ждали подтверждения своих худших предположений.
Подойдя к Дориану, Деметра едва слышно шепнула:
– Не лучше ли будет просто уйти отсюда?
– Да? – прошептал в ответ бывший охотник. – А ты обернись.
На выходе из зала, прямо в дверях, возникли двое прислужников Ордена. Она не увидела их, когда заходила, – те специально посторонились, пропуская ее. Но вот покинуть прием вряд ли кому-нибудь разрешили бы.
Деми огляделась по сторонам – кроме гостей и кроме прислужников в этом зале еще присутствовало немало охотников. Они стояли вдоль стен в полном боевом обмундировании. И никто пока ничего не предпринимал.
Шерл Прамнион поднял руку высоко над головой – в ней был зажат свиток с договором между светлыми и темными.
Музыка стихла, громкие голоса гостей перешли на шепот.
– Мы собрались здесь, чтобы положить начало новому миру, – громогласно объявил Шерл, потрясая в воздухе свитком. – И этот договор, составленный в Ордене Монтеры, станет началом. Все мы пережили тяжелые, напряженные две недели. И знаю, вы спрашивали: что в этом договоре? Что будет дальше? Почему Верховный Ковен и Орден бездействуют? Сегодня я рад объявить вам, что мы пришли к долгожданному решению.
Помедлив, он опустил свиток и принялся его разворачивать.
– Текст этого договора гласит: «Темные обязуются вернуть светлым все силы, без ограничения способностей», и совсем скоро это будет выполнено, – продолжил он. – Но, что не менее важно, будет выполнено и другое. Проклятие, довлеющее над всеми темными уже больше столетия, тоже в скором времени будет полностью снято!
Гости зааплодировали. С облегчением выдохнув, Деметра с улыбкой посмотрела на друзей и присоединилась к аплодисментам. Глава Ордена все же сдержал свое слово.
– Этим торжественным вечером я хотел подчеркнуть новое единство между темными и светлыми и веру в благополучный для всех мир, – закончил он и ухватился обеими руками за свиток, намереваясь разорвать его.
Как вдруг… замер и остановился. Взгляд его на секунду потерял осмысленность, руки разжались и опустились вниз. Свиток, еще целый, упал на паркет.
На груди Шерла Прамниона, на белоснежной рубашке, растекалось ярко-алое пятно.
Кто-то вскрикнул. Рицци завопила.
Шерл с глухим стуком рухнул на пол.
Деметра прижала руку ко рту – глядя на Шерла все это время неотрывно, она не смогла заметить момента, когда на него напали. Он находился на помосте один, и никто к нему не приближался…
Где-то в доме часы пробили полночь. Действие договора истекло.
Прислужники Ордена обнажили скрытое в их белых одеждах оружие – длинные узкие кинжалы. Охотники достали из рукавов аутэмы. И все вместе они двинулись на онемевших от ужаса гостей.
ebooksa