Свет Старлинг

– Я все равно хотела бы извиниться, – тихо ответила Деми, поднимаясь. – Тебе лучше оставаться в спальне. Шансов на победу у нас все равно почти нет.

Она прошла по пурпурным коврам мимо золоченой мебели и потянула на себя ручку двери. Снаружи с печальным видом ждал мистер Флеминг и вся его команда. Обойдя их, Деметра отправилась обратно по пустым коридорам.

Скоро ее окружила пугающая тишина.

Все хаотичные перемещения завершились, обороняющиеся заняли свои позиции. Наткнувшись по пути на открытую дверь оружейной, Деми вошла внутрь.

Там, на стенах, она увидела почти нетронутые ряды новеньких кожаных курток и только сейчас обратила внимание на то, что сама до сих пор оставалась в бальном платье.

Выбрав куртку, черную футболку и штаны себе по размеру, она переоделась, а затем подобрала высокие ботинки на толстой подошве, в точности как у всех охотников. Должно быть, кощунственно надевать одежду своих собственных преследователей, но… кому какое дело? Деметра хотела почувствовать себя сильной. Она нуждалась в этом.

Затем подошла к стойке с оружием и повертела в руках серебряный кинжал с пламевидным лезвием, прикидывая, как долго смогла бы продержаться с ним в битве, учитывая, что ни драться, ни даже правильно держать холодное оружие она никогда не умела.

– Не советую тебе брать аутэм, – проговорил Дориан, наблюдавший за ней из-за приоткрытой двери.

Деметра оглянулась на него. Давно он там стоял?..

– А что ты предлагаешь? Отправиться ждать рассвета к эвакуированным? – спросила она.

Она обратила внимание, как его взгляд отметил ее новую одежду – такую же, как у него, и скользнул по черному кружевному платью, неряшливо брошенному на пол. Бывший охотник прошелся по оружейной и извлек откуда-то с полки небольшую деревянную коробку.

– Кажется, ты как-то говорила о том, что хотела бы приобрести пистолет? – насмешливым тоном напомнил он, сдувая с коробки пыль и откидывая лакированную крышку.

На черной бархатной подложке лежал вполне себе настоящий, хоть и немного старинный на вид, пистолет из светлой стали с гравировкой и с деревянными вставками на рукояти.

– Это давняя разработка наших ученых, которая не пошла в ход, поскольку ее посчитали негуманной и бесполезной, – рассказал Дориан, открывая магазин пистолета и вставляя в него патроны из лежавшей рядом картонной коробочки. – Внутри этих пуль – сильнодействующее парализующее вещество. Необязательно, чтобы они попадали в тело. Пули зачарованы таким образом, чтобы находить цель и взрываться возле нее, даже если цель попытается уклониться. Две секунды, и все мышцы, кроме необходимых для поддержания жизни, – парализованы. Эффект нейтрализуется только противоядием.

– Почему же это посчитали негуманным? – удивилась Деми.

– Выяснилось, что это вещество проникает в кровь и делает ее непригодной для дальнейшего использования в медицинских целях. Даже противоядие это не исправляло. И светлых приходилось просто убивать.

– А, так это оружие мешало вам собирать светлую кровь? Действительно, бесполезная штука, – язвительно проговорила Деметра, беря протянутый ей пистолет.

Он удобно ложился в руку и был совсем не тяжелым.

– Внутри двадцать патронов – это все, что есть. Как только они закончатся – беги, – сказал Дориан и положил свою руку поверх ее. Он поднял пистолет и театрально продемонстрировал, как именно нужно было им пользоваться. – Целишься, нажимаешь на спусковой крючок, ждешь. Предохранителя нет. Все просто, и даже учиться стрелять не нужно. Главное – не попади в кого-нибудь из наших.

– А я-то думала, что ты будешь меня отговаривать и просить спрятаться, – ответила Деми, чувствуя, как дыхание учащается от одного только его нового прикосновения.