– Доброго вечера и вам, мисс Лоренс, – поддержал ее Шерл с довольной улыбкой.
– Чрезвычайно доброго, – процедил Кеннет Литтелтон, демонстративно кладя загипсованную руку на стол.
Оценив этот жест, Деметра предположила, что после нападения Ворона ее положение в Ковене в глазах темных стало еще более шатким. Седовласый маг Кеннет, считавший себя самым старым и мудрым правителем, уже записал ее в террористки и организаторы нападения наравне с Шерлом.
Заняв свои места, они подождали еще немного.
Когда вошла Рубина, в очередном алом платье из своей новой коллекции, Деми не стала прятать взгляд, а проследила за ее реакцией. Магистр оглядела всех присутствующих, лишь на секунду задержавшись на гроссмейстере Ордена Монтеры, после чего прошла к своему креслу. Что ж, сохранить самообладание у нее получилось отлично. Возможный приказ о казни младшей сестры временно откладывался. Деми немного расслабилась.
Но еще через мгновение Руби натянуто улыбнулась:
– Приветствую всех и вас, Шерл, в отдельности, – сказала она спокойным тоном, не предвещающим ничего хорошего. – Могу я дать слово вам первому?
– По своему происхождению, положению и протекции одного из правителей с сегодняшнего дня я считаюсь полноправным членом Верховного Ковена, – объявил Шерл Прамнион так торжественно, словно ждал этого момента всю свою жизнь. Он поднял папку, лежащую перед ним, и тут же опустил ее обратно. – Здесь вы сможете найти все необходимые документы, подтверждающие легитимность моего вступления в должность.
– Да, благодарю вас, меня уведомили, – кивнула Рубина. Она говорила неправду, лишь для того чтобы сохранить лицо – Деметра не успела предупредить ее, – но делала это так естественно, что никто в зале не мог усомниться. – Расскажите же нам, кто вас пригласил и какие цели вы преследуете.
– Что ж, уверен, вы знаете и это. Однако я сообщу остальным, с вашего позволения. – Шерл поднялся со своего места и посмотрел на всех свысока. – Как единственная светлая в Ковене, меня пригласила герцогиня Деметра Лоренс.
Деми встретилась глазами с сестрой, посмотревшей на нее, как на врага.
Она должна была просто выдержать это. Как Рубина, которая не растерялась, столкнувшись с неизвестными ей обстоятельствами. И все же становилось ясно, что сестры она лишилась.
– Она единственная поняла важность совместного диалога, – продолжал выкапывать ей могилу Шерл. – И предложила сотрудничество.
– О каком сотрудничестве вы говорите? – спросил Кеннет Лителтон.
– Магистр реабилитировала светлых и собиралась заключить с нами мирный договор. Но, я уверен, все здесь осознают, что договор не будет заключен на равных условиях, если мы не будем равны, – говорил Шерл. – Своим договором я лишь выразил нашу позицию. Светлые хотят вернуть назад свои силы. И если вы не считаете это справедливым, то ни о каком мире не может быть и речи.
– Могу сказать, что за эти дни мы сильно продвинулись в этом вопросе, – поторопилась вклиниться в диалог Рубина и указала на папку с бумагами, принесенную с собой. – Мы работаем с лучшими умами Нью-Авалона и не только, чтобы выяснить работу механизма, который…
– Который напал на нас сегодня в пабе? – перебил Кеннет и, подняв загипсованную руку, тоже вскочил со своего места. – Этана Брамса убили! И убил его, как вы выражаетесь, механизм! Не этот ли самый механизм, уважаемый магистр? Среди людей еще ходят слухи о некоем Вороне, которым управлял почивший Винсент Ларивьер. Еще мой отец мне рассказывал – прошлый магистр считал Ворона своим главным оружием на войне. Так как же вы объясните, мисс Вэлфорд, то, что этот механизм напал на горожан Эмайна? Может быть, и очевидно, этот механизм больше не находится в собственности Ковена?
– А вы уверены, что это тот самый механизм, мистер Лителтон? – с усмешкой заметил Дориан.
– А может, это вы как глава Штаба должны нам об этом рассказать?! – мгновенно переключился на него старик. – Этан Брамс убит, посреди важного разговора! Я – искалечен, и это для моих-то лет…
– Для ваших лет у вас явные проблемы со зрением, – перебил его Дориан, также поднимаясь на ноги.
ebooksa