— В генеральских, — признался Вадим, — не приходилось, в полковничьих живал. Да все фронтовые землянки одинаковые. Разница лишь в боевых качествах, — на тех, что ближе к огню, бревен и балласта побольше.
Анатолий, державшийся в изоляторе более независимо, чем его брат, спросил:
— Так ты не из безнадзорных?
— Из военных, — степенно ответил Вадим. — Демобилизовался по возрасту и по случаю незаконченного образования.
— Руку, поди, здорово зашиб? — Анатолий сочувственно поглядывал на повязку.
— На фронте ушибов не бывает, — контузия и ранение, — не обижаясь, пояснил Вадим. — Я сам имею два, недавно в разведке третий раз царапнуло.
— По-настоящему воевал? — с некоторым недоверием продолжал расспрашивать Анатолий, усаживаясь на его кровать. За ним поднялась и остальные. Все четверо поместились на одной кровати, однако поговорить по душам не пришлось: Варя увела новичка ужинать.
— Покладистый малый, — задумчиво рассуждал Антон, — нам ровесник, а уже воевал, имеет три нашивки за ранения.
Понравился новичок и Анатолию. Он перевесил мешок Вадима на свое место и уже отогнул одеяло, чтобы поменять белье на койках, но «коменданта» возмутило подобное самовольство.
— Сиди, раззява, — Антон насмешливо оглядел Анатолия. — Кого докторша просила уступить койку? Давай-ка сюда вещички военного товарища.
В карантине Вадим пробыл одну ночь. Утром новичков в изоляторе навестила старушка, одетая в солдатский ватник, из-под которого торчали полы аккуратно подобранного белого халата. Глядя на подростков поверх очков, она сказала, что ее зовут Антонина Осиповна, и работает она в училище сестрой-хозяйкой. Антон, принявший было старушку за медика, от радости, что не будет осмотра, громко крикнул «порядок!», — этим словцом он выражал разные чувства — радость, одобрение, досаду, гнев.
Антонина Осиповна принесла приятную новость: неожиданно кончился карантин. Министерство прислало в училище телеграфный приказ: «Из учащихся подготовительного отделения, отставших по болезни, присланных отделами народного образования и горкомом комсомола, создать тридцать четвертую токарную группу». Директор приказал сестре-хозяйке срочно подогнать обмундирование четверым подросткам и перевести их из изолятора в общежитие.
Портновская мастерская помещалась в мансарде деревянного флигеля. Здесь в старые времена жила господская прислуга. Низкий потолок казался еще ниже потому, что две трети комнаты занимал верстак. На блоках свешивались электрические лампочки под плоскими колпаками. В центре верстака сидел портной, концы его пышной черной бороды уходили через распахнутый ворот под гимнастерку. Эта борода напомнила подросткам сказочного Черномора. Портной ловко приметывал заплату к брюкам.
— Опять к вам, Иван Спиридонович, — едва переступив порог, заговорила Антонина Осиповна, пропуская вперед новичков.
— К какому сроку? — деловито осведомился портной; голос его, женский, немного визгливый, рассмешил подростков.
Антонина Осиповна зашептала:
— Тише вы, человек большого уважения заслуживает. Работящий, один такую ораву обшивает, а у вас смешки.
Портной прислушивался, догадываясь, что о нем идет речь. Антонина Осиповна вытолкнула вперед Анатолия, словно только с него одного и нужно было снимать мерку.
— Срок жесткий. Хозяин приказал к утру обмундировать.
— В нашем доме вечная спешка, — беззлобно ворчал Иван Спиридонович, — живем словно на вокзале.
ebooksa