Староста вздохнул, смакуя горечь поражения, смирился.
— У нас такие цветы по округе, нигде больше не найдешь, — похвастался он. — Особенно на моих лугах. Вот пчелы и заготавливают вкуснейший мед.
— Ну это ты сгоряча, — возразил Максимов, — у меня тоже мед хороший, просто Его Милость не попробовал.
Два соседа заспорили у кого мед вкуснее, пока Игорь ополовинивал блюдо с коврижками. Он не хвалил понапрасну хозяина, чтобы тому было приятно. Действительно было вкусно.
Жаль желудок размером не с пятипудовый мешок — легко наполняется. Игорь с грустью посмотрел на обильный стол, с лязгом зубов заставил себя отказаться от пирога с малиной.
— Спасибо, любезный хозяин, а нам пора потихоньку собираться.
— Эх! — крякнул староста, — а то остались бы еще?
Игорь покачал головой.
— Отправьте дозоры прямо сейчас. У нас нет времени раскачиваться.
Игорь опасался, что староста затянет время, но тот действительно отправил дозоры немедленно. Почти сотня конников — большая часть воинов крепости выехала через ворота. Через три-четыре часа они один за другим вернулись. Как и предполагал Игорь, нечисть ушла от страшной для них крепости. Дозоры объехали всю округу в радиусе десяти-пятнадцати километров и никого не нашли.
— Пора ехать, — развел руками он.
Сразу после обильного обеда, за которым староста их усердно потчевал, видимо, надеясь, что Игорь переест и захочет отдохнуть, а там и вечер придет и придется остаться еще на ночь, они выехали.
С Игорем отправлялось человек шестьдесят — полная центурия, если переводить на язык Орденского войска. Счастливчики среди добровольцев, вытянувшие жребий.
Лошадей кормили так же обильно, как и хозяев, поэтому Воргун был благодушен и игрив. Он даже цапнул Игоря за сапог, показывая, в каком он прекрасном настроении. Это дало Надежде, поехавшей не смотря ни на что рядом с ним, повод съязвить:
— Жеребец явно в хозяина, поесть, поспать и за кобылами поохотиться. А между делом кого-нибудь цапнуть.
— Послушайте, вы, барышня, — рассердился Игорь, — если вы думаете, что можете безнаказанно здесь острить, то ошибаетесь. Я вас сейчас оставлю в Высоком, езжайте сами по себе. — И он сгоряча ляпнул: — и не смей ко мне так обращаться, я все-таки не мальчишка, а сын Гроссмейстера.
Надежда запнулась на ехидной фразе. Задумалась, глядя на враждебное лицо Игоря. Кажется, не то время для остроумия. Ее лицо стало жалобным и просительным.
— Ваша Милость, простите меня.
Если бы Игорь не ехал на Воргуне, а пробирался пешком, то упал под общий смех на ровном месте. Так он растерялся.
Ох уж эти женщины, — подумал он философски, не в силах сердиться на девчонку, поиздевавшуюся над ним, а теперь просящую прощения. Выпороть бы ее, так ведь скажут, насилует. А потом ему стало жалко ее. И слова его — сын Гроссмейстера к месту очень. Хвастун несчастный!
ebooksa